Mindestens 26 Polizisten wurden am Samstag bei einer eritreischen Kulturveranstaltung in der westdeutschen Stadt Giessen verletzt. Die Polizei gab an, dass sie mit Gegenständen wie Steinen, Flaschen und Rauchbomben beworfen wurden, als Gruppen von Eritreern, die gegen den autokratischen Herrscher des afrikanischen Landes protestierten, versuchten, sich Zugang zu der Veranstaltung zu verschaffen.
Etwa tausend Polizisten wurden zu der Veranstaltung in Giessen entsandt, das etwa 80.000 Einwohner hat und rund 50 Kilometer nördlich von Frankfurt liegt. Seit etwa 5:30 Uhr morgens Ortszeit versuchte die Polizei, über 100 Personen daran zu hindern, einen Zaun zu übersteigen, der zu den Festgelände führte. Auch der Einsatz von Schlagstöcken und Pfefferspray konnte die Menschenmenge nicht daran hindern, das Festgelände zu betreten. Die Polizei nahm vor der Veranstaltung etwa 60 Personen fest.
Etwa 100 Personen, einige davon aus anderen europäischen Ländern angereist, wurden bis Samstagabend in Gewahrsam genommen. Etwa 200 Personen nahmen an der Kundgebung gegen das Festival teil. Diese war nicht das erste Mal, dass es bei dem eritreischen Festival in Zentralhessen zu gewaltsamen Zwischenfällen kam. Im August des letzten Jahres wurden viele Menschen bei der Veranstaltung verletzt, nachdem rund 100 Personen Helfer und Besucher angegriffen hatten. Die Stadt Giessen versuchte, den Veranstaltern zu untersagen, das Festival in diesem Jahr abzuhalten, aber die Gerichte sahen keine Grundlage für ein solches Verbot. Die Organisatoren des Festivals wurden beschuldigt, der autoritären Regierung Eritreas unter Isaias Afwerki nahezustehen, der das Land seit seiner Unabhängigkeit von Äthiopien vor etwa 30 Jahren regiert. Die Gewalttäter bei der Veranstaltung in diesem Jahr gelten als Mitglieder der eritreischen Opposition. Eritrea steht aufgrund seiner Beteiligung an regionalen Konflikten, einschließlich der Verstöße im Krieg in der nordäthiopischen Region Tigray, im Visier internationaler Sanktionen.