Der Autor beleuchtet die Trumpianische Persönlichkeit im Kontext des Buches “The Authoritarian Personality”, das fünf Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg veröffentlicht wurde. Die Hauptfigur des Buches war Theodor Adorno, ein führender Architekt des westlichen Marxismus, der eine Kritik an der “Kulturindustrie” entwickelte und Amerikaner zu ihren politischen und psychologischen Überzeugungen befragte.
Adorno, Mitglied der Frankfurter Schule, wird oft für seine aphoristischen Aussagen über negative Dialektik und Barbarei erinnert. Doch in “The Authoritarian Personality” wird er als Sozialwissenschaftler präsentiert, der mit seinem Kollegen Max Horkheimer ein Team von Ermittlern zusammenstellte, um Hunderte von Interviews mit Amerikanern zu analysieren.
Das Buch wurde vom American Jewish Committee ins Leben gerufen, um potenziellen Antisemitismus in den Vereinigten Staaten zu untersuchen. Adorno hatte den Nazismus in seiner Heimat überlebt und war mit deutscher Kultur und Geschichte vertraut. Das Ziel war es, Autoritarismus zu identifizieren und zu diagnostizieren, um zu verstehen, welche Art von Individuen autoritären Führern verfielen und warum sie ihnen folgten.
Adorno argumentierte, dass Faschismus, um als politische Bewegung erfolgreich zu sein, eine Massenbasis haben musste und die aktive Zusammenarbeit der Mehrheit der Menschen sichern musste. Die Forschung basierte auf Hunderten von Interviews, um die psychologischen Merkmale autoritärer Persönlichkeiten zu identifizieren und zu verstehen, warum sie von autoritären Führern angezogen wurden.