Condor, die Freizeitfluggesellschaft von Thomas Cook AG, wird ab dem 5. November 2018 die Strecke Frankfurt-Kuala Lumpur bedienen und wird somit die Lücke füllen, die Malaysia Airlines und Lufthansa in den Jahren 2015 bzw. 2016 geschlossen haben. Nachdem die beiden Airlines die Frankfurt-Kuala Lumpur-Dienste eingestellt hatten, gab es einen Rückgang von 15,4 Prozent bei den Touristenankünften aus Deutschland in den ersten acht Monaten dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum 2016. Insgesamt kamen von Januar bis August 76.131 deutsche Touristen an, verglichen mit 90.028 im Jahr 2016. Der malaysische Handel hat hohe Erwartungen an den neuen Condor-Flug und glaubt, dass der deutsche Markt mit ihm zurückkehren wird. Die Nachricht von Condor ist daher eine willkommene Erleichterung für den malaysischen Reisehandel.
Yap Sook Ling, Geschäftsführer von Asian Overland Services Tours & Travel, sagte: „Wir sahen einen signifikanten Rückgang des deutschen Marktes, als die Direktflüge von Frankfurt nach Kuala Lumpur ausgesetzt wurden. Mit diesen neuen Nonstop-Flügen haben Touristen mehr Tage, um in Malaysia zu verbringen. Die Flüge werden auch Destinationen außerhalb der Hauptstadt zugutekommen, die für deutsche Touristen geeignet sind, wie die Inseln vor der Ostküste, Sabah, Sarawak, Penang und Langkawi.“ Alex Lee, CEO von Ping Anchorage Travel & Tours, fügte hinzu: „Deutschland ist unser traditioneller europäischer Markt, und mit Direktflügen glaube ich, dass dieser Markt leicht zurückkehren wird. Wir haben Produkte, die deutsche Touristen ansprechen, das Land ist politisch sicher, multirassisch und preiswert.“ Deutsche Touristen verbrachten durchschnittlich 8,1 Nächte in Malaysia im Jahr 2016, und die durchschnittlichen Tagesausgaben betrugen 429,10 RM (105,20 USD).
Die Ankündigung, die bei einer Pressekonferenz im Frankfurter Hauptsitz von Condor gemacht wurde, erfolgte Monate nachdem Malaysia als offizieller Partnerland der ITB Berlin 2019 bestätigt wurde.