Wir leben in einem Zeitalter der “Truthiness”. Der Komiker Stephen Colbert prägte dieses Wort, um die Tendenz der Bush-Regierung zu beschreiben, die Fakten zu ihren Gunsten zu verdrehen. Zehn Jahre nachdem die Amerikanische Dialektgesellschaft es zum Wort des Jahres ernannt hat, ist der Term weiterhin aktiv, während der ehemalige Präsident Bush sein Leben mit Freizeitaktivitäten wie Golf und dem Malen von Porträts von Weltführern genießt. Besonders relevant ist “Truthiness” in diesem Wahljahr, obwohl Politiker bei weitem nicht die einzigen Anwender sind.
Betrachten wir die globale Erwärmung. Die NASA präsentiert eine ziemlich überzeugende Argumentation für ihre Existenz und unsere Rolle darin: 97 Prozent oder mehr der aktiv publizierenden Klimawissenschaftler sind sich einig, dass die Klimaerwärmungstrends der letzten Jahrhunderte höchstwahrscheinlich auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind. Angesichts solcher Zahlen ist es verständlich, dass jemand, der einen Tiefkühlschrank voll mit industriell gefertigtem Rindfleisch und mehrere SUVs in seiner Garage hat, behaupten würde, dass die globale Erwärmung eine Lüge sei. Aber solche Selbstrechtfertigungen sind keine Wahrheit, sondern “Truthiness”. Oder um das altmodische Wort des Philosophen Harry Frankfurt zu verwenden: Bullshit!
Frankfurt, ein Philosoph an der Princeton Universität und Autor von “On Bullshit”, erklärt, dass Bullshit-Künstler oft charmant oder zumindest farbenfroh sind. Ihr Ziel ist es, andere lange genug zu überzeugen, dass sie wissen, wovon sie sprechen, obwohl das Gegenteil der Fall ist. Bullshit unterscheidet sich von einer glatten Lüge. Während der Lügner versucht, die Wahrheit durch eine Lüge zu verschleiern, ist die Herangehensweise des Bullshit-Künstlers viel vager und zielt darauf ab, einen allgemeinen Eindruck zu erzeugen. In Bezug auf öffentliche Angelegenheiten und das öffentliche Wohl ist Transparenz am besten.
Frankfurt erweitert seine Gedanken zum Thema Bullshit in seinem passend betitelten Bestseller “On Bullshit” und seiner Fortsetzung “On Truth”. Die Transformation von Gedanken in Voiceover-Narration für einen Stock-Filmmontage könnte auch als die Art von Ablenkung betrachtet werden, die echte Bullshit-Künstler beherrschen. Es ist wichtig, ehrlich und transparent zu sein, insbesondere in Angelegenheiten öffentlicher Politik und des öffentlichen Wohls.