In den letzten Jahren gab es einen enormen Widerstand gegen das, was im Allgemeinen als “Beschwerdestudien” bekannt ist; eine lose Sammlung von akademischen Disziplinen, die sich durch ihre Betonung unterdrückerischer sozialer und politischer Institutionen und der marginalisierten Identitäten auszeichnen, die sie zum Opfer machen. Die philosophische Grundhaltung, die diesen Disziplinen zugrunde liegt, wird in der Regel weniger widersprüchlich dargestellt: Es wird typischerweise als eine Kombination aus marxistischer Politik und postmoderner Skepsis beschrieben und wurde als “kultureller Marxismus”, postmoderner Neomarxismus, Neue Linke usw. bezeichnet. Stephen Hicks argumentiert in seinem Buch “Explaining Postmodernism: Skepticism and Socialism From Rousseau to Foucault”, dass die post-kantianische Denkweise allmählich zu immer skeptischeren Erkenntnistheorien geführt hat.
Die Frankfurter Schule der Kritischen Theorie, zu der Autoren wie Max Horkheimer, Theodor Adorno und Herbert Marcuse gehörten, wird oft falsch verstanden. Sie argumentierten, dass unter den richtigen kulturellen Bedingungen diese instrumentale Konzeption von Vernunft in den menschlichen Bereich ausgeweitet würde. Sie waren besorgt, dass, wenn Vernunft kulturell auf nicht viel mehr als ein Instrument zur Verwirklichung unserer subjektiven Wünsche reduziert wurde, es kein großes Hindernis mehr gab, andere Menschen genauso zu betrachten. Sie wiesen darauf hin, dass die Nazis und andere totalitäre Figuren die Masse der Menschheit nur als eine wegwerfbare Werkzeug ansahen, das manipuliert werden konnte, um staatliche Ziele zu erreichen. Dies führe letztendlich zu einer moralischen Relativierung, da die Moral selbst zu einer reinen Angelegenheit subjektiver Meinungen wurde. Adorno und Horkheimer argumentierten, dass diese instrumentelle “Nivellierung” der Vernunft teilweise für den Aufstieg der Todeslager verantwortlich war.
Postmoderne Philosophie, wie sie in der Arbeit von Jacques Derrida, Michel Foucault und Richard Rorty präsentiert wird, ist die neueste Iteration des skeptischen Denkens in der westlichen philosophischen Tradition. Diese Philosophen waren in dieser Hinsicht größtenteils nicht von Marx oder Marxismus beeinflusst. Postmoderne Philosophen betonen die Kontingenz und Ambiguität der Sprache, um zu zeigen, dass viele der Arten, wie wir Wörter verwenden, umstritten sind. DiAngelo interpretiert den Poststrukturalismus als kulturelle Entwicklung und betont die Skepsis gegenüber zeitgenössischen Kulturen. Die Postmodernen waren oft bereit, sich mit tiefgreifender Skepsis und sogar Mystik zu beschäftigen, was auf ihre politischen Argumente zurückzuführen war, die fast immer kritisch und frustrierend unklar über konkrete Vorschläge zur Reform von Kultur und Gesellschaft waren. Die Rechtfertigung der verschiedenen Identitätspolitikbewegungen durch eine so skeptische Philosophie ist eine faszinierende Frage, die hoffentlich in Zukunft aufgegriffen wird.