Die NFL hat für ihre beiden Spiele nächsten Monat in Frankfurt einen Hybridrasen bekommen, nachdem Spieler im letzten Jahr über das Naturgras in München gestolpert waren. Der Hybridrasen wurde am vergangenen Wochenende im Deutsche Bank Park installiert, bevor am 5. November das Spiel zwischen den Kansas City Chiefs und den Miami Dolphins stattfindet. Eine Woche später werden die New England Patriots gegen die Indianapolis Colts im selben Stadion spielen. Nach dem ersten regulären NFL-Spiel in Deutschland beschwerten sich Spieler und Trainer der Tampa Bay Buccaneers und Seattle Seahawks über den Rasen in der Allianz Arena, dem Heimstadion der Bundesliga-Meister Bayern München.
Hybridrasen sind in Fußballstadien in ganz Europa weit verbreitet. Die Systeme variieren, aber die Felder bestehen in der Regel zu 90 % oder mehr aus Naturrasen, der mit synthetischen Fasern zur Verstärkung versehen ist. Das Spielfeld des FC Liverpool in Anfield wurde 2022 zu 95 % mit Naturrasen installiert. Die Thematik der Spielflächen ist seit Woche 1 ein heiß diskutiertes Thema, als Aaron Rodgers sich bei seinem Debüt für die New York Jets den linken Achillessehnenriss zuzog.
Die NFL arbeitet mit dem Gastgeberstadion zusammen, um sicherzustellen, dass das Spielfeld in bestmöglichem Zustand ist und den verpflichtenden NFL-Praktiken entspricht. In Frankfurt ermöglicht das hybride Produkt auch eine verringerte Abnutzung der Spielfläche und sorgt für Qualität bei aufeinanderfolgenden Spielen. Nachdem die Bucs letzte Saison die Seahawks in München mit 21:16 besiegt hatten, beschwerte sich der Linebacker der Seattle Bruce Irvin über die “schreckliche” Spielfläche nach einer zehnstündigen Flugreise. Die NFL hat sich geweigert, Einzelheiten des Hybridrasens, einschließlich der Kosten, zu diskutieren.
Frankfurt hatte seine Naturrasenfläche jedes Jahr aufgrund von Abnutzung ausgetauscht, aber jetzt hofft man, dass der Hybridrasen über die Europameisterschaft nächsten Sommer hinaus halten wird, ein Fußballturnier, das Deutschland ausrichtet. Der neue Rasen wird am Donnerstag erstmals im Einsatz sein, wenn Eintracht Frankfurt HJK Helsinki in einem Europa Conference League Fußballspiel empfängt. Bayern München hat diesen Sommer ebenfalls auf einen Hybridrasen in der Allianz Arena umgestellt.