Das Public Safety Building – Ich habe schon immer Interesse an den Arbeitsaufgaben und Wahrnehmungen von Polizisten in verschiedenen Staaten und Ländern gehabt. Deshalb habe ich einen Monat lang mit der bayerischen Polizei in der Innenstadt von München an der Polizeistation 11 gearbeitet. Während der Buchmesse in Frankfurt im Oktober 2012 hörte ich eine Präsentation von Arnold Schwarzenegger, dem ehemaligen Gouverneur des Bundesstaates Kalifornien, der seine österreichischen Erfahrungen im “Land der unbegrenzten Möglichkeiten” – den Vereinigten Staaten – erklärte. Seine Rede erinnerte mich an meine Vorfahren aus Salzburg und weckte mein Interesse an einem Praktikum beim Polizeidepartment in Kalifornien.
Trotz weniger Aussichten begann ich, meinen Lebenslauf mit einem formellen Interessenschreiben an mehrere Polizeiabteilungen in Los Angeles zu schicken. Ein paar Tage später erhielt ich eine Antwort von der Santa Monica Police Department, die erklärte, dass sie noch nie internationale Praktika in Betracht gezogen hatte, aber offen dafür war. Um zu zeigen, wie ernst sie es meinten, wurde Lieutenant Mike Beautz als mein Hauptkontakt für die Organisation aller Details meines Besuchs eingesetzt. Zum Beispiel musste das US-Konsulat in Frankfurt einen Hintergrundcheck über mich durchführen, und Mike erleichterte diesen Prozess. Außerdem setzte sich der Polizeibeamte Steve Salandez, Dritter Vizepräsident der IPA-Sektion Los Angeles, mit mir in Verbindung und bot mir an, während meines Praktikums in seinem Haus in Santa Monica zu wohnen, was ich dankbar annahm.
Am 31. Mai 2013 flog ich nach Los Angeles für ein dreiwöchiges Praktikum. Die Stadt Santa Monica hat etwa 90.000 Einwohner und ist vollständig von dem größeren Los Angeles County umgeben. Santa Monica City hat eine eigene Regierung und ein eigenes Polizeidepartment mit mehr als 460 Mitarbeitern insgesamt, darunter 216 vereidigte Polizeibeamte. Die Polizeichefin, Frau Jacqueline Seabrooks, berichtet direkt an den Bürgermeister von Santa Monica.
Zu Beginn meines Praktikums hieß mich Frau Seabrooks und Herr Beautz willkommen. Frau Seabrooks kündigte an, dass das Santa Monica Police Department mich vollständig in alle Arten von täglichen Operationen integrieren würde, um sicherzustellen, dass ich ein umfassendes Verständnis der lokalen Polizeistruktur bekäme.
Mein Praktikum war äußerst ereignisreich und zeigte mir verschiedene tägliche polizeiliche Maßnahmen. Zum Beispiel verbrachte ich die ersten Tage im Patrouillendienst und beobachtete eine Betäubungsmitteloperation. Als nächstes unterstützte ich den Secret Service während Barack Obamas Besuch in Santa Monica. Darüber hinaus wurden bei einem landesweit bekannt gewordenen Massaker an der Santa Monica City College fünf Menschen getötet. Ich wurde auch eingesetzt, um mit folgenden Polizeieinheiten zusammenzuarbeiten: K-9, Fahrradpolizisten, Detektive, Drogenfahndung, Wasserschutzpolizei und Verkehrsunfallermittlungen. Außerdem verbrachte ich einen Tag mit dem Training mit Waffen und Taktiken (einem AR-15 und einer Schrotflinte) auf einem Schießstand in den Hügeln von Santa Monica. Schließlich begleitete ich die LA Air Unit bei einem Hubschrauberflug, um die Luftunterstützung für Streifenwagen am Boden zu verstehen. Steve Salandez organisierte den Flug.