Counter Space erforscht die Transformation der Küche im 20. Jahrhundert und hebt den jüngsten Erwerb des MoMA eines ungewöhnlich vollständigen Beispiels der ikonischen “Frankfurter Küche” hervor, die 1926-27 von der Architektin Grete Schütte-Lihotzky entworfen wurde. Nach dem Ersten Weltkrieg wurden Tausende dieser Küchen für öffentliche Wohnsiedlungen hergestellt, die rund um die Stadt Frankfurt am Main in Deutschland entstanden. Schütte-Lihotzkys kompaktes und ergonomisches Design mit seinem integrierten Ansatz für Aufbewahrung, Geräte und Arbeitsflächen spiegelte ein Engagement für die Transformation des Lebens gewöhnlicher Menschen in ehrgeizigem Maßstab wider. Die Küche, die zuvor in einem Keller oder einem Anbau verborgen war, wurde zum Vorposten des modernen Denkens im häuslichen Bereich – ein Testfeld für neue Materialien, Technologien und Energiequellen sowie eine Sprungbrett für die rationale Reorganisation von Raum und häuslicher Arbeit im Zuhause. Seit den Innovationen von Schütte-Lihotzky und ihren Zeitgenossen in den 1920er Jahren haben Küchen weiterhin unser Verhältnis zum Essen, zu den populären Einstellungen zur häuslichen Rolle der Frauen, zum Familienleben, zum Konsumverhalten und sogar zur politischen Ideologie – wie im berühmten “Küchendebatte” von 1959 zwischen Richard Nixon und Nikita Khrushchev in Moskau während des Kalten Krieges – deutlich gemacht oder sogar aktiv herausgefordert.
Neben der Frankfurter Küche wird eine mobile ausklappbare Einheit aus dem Jahr 1968 präsentiert, hergestellt von der italienischen Firma Snaidero. Diese beiden vollständigen Küchen werden ergänzt durch eine Vielzahl von Designobjekten, architektonischen Plänen, Plakaten, archivarischen Fotografien und ausgewählten Kunstwerken, alles aus der Sammlung des MoMA. Besonderes Augenmerk wird auf den Beitrag von Frauen im gesamten Ausstellung gelegt, nicht nur als Hauptverbraucherinnen und Nutzerinnen der häuslichen Küche, sondern auch als Reformerinnen, Architektinnen, Designerinnen und Künstlerinnen, die sich kritisch mit der Küchenkultur und den Mythen auseinandergesetzt haben. Diese Ausstellung wird von Juliet Kinchin, Kuratorin, und Aidan O’Connor, Kuratorischer Assistent, Abteilung Architektur und Design, organisiert.