Gelsenkirchen ist eine kleine Industriestadt im Norden Deutschlands, während Frankfurt das finanzielle Kraftwerk der Nation ist, das im zentralen Bundesland Hessen liegt. Frankfurt wird wegen der hohen Wolkenkratzer in seinem Finanzviertel und der Beherbergung der Europäischen Zentralbank, der Deutschen Bundesbank und der weltberühmten Frankfurter Börse als “Mainhattan” bezeichnet. Einige der Wolkenkratzer sind die höchsten in Europa, und mit dem Fluss Main, der durch die Stadt fließt, gibt es definitiv Ähnlichkeiten zu London.
Wie die meisten deutschen Großstädte wurde auch Frankfurt während des Zweiten Weltkriegs schwer bombardiert, aber etwa die Hälfte der Gebäude, die vor Kriegsbeginn existierten, besteht noch, was dazu beiträgt, dass das Stadtzentrum seinen historischen Charakter bewahrt hat. Nach dem eher zurückhaltenden Gefühl von Gelsenkirchen war es für englische Fans schön, in einer der berühmtesten Städte Deutschlands anzukommen – Frankfurt ist die fünftgrößte des Landes – und sie mischten sich mit der großen dänischen Gruppe, die ebenfalls vor dem Spiel in die Stadt gekommen war.
Frankfurts Hauptstadion liegt, wie Gelsenkirchen, weit außerhalb des Stadtzentrums, in einem stark bewaldeten Parkgebiet, sodass es auch für das heutige Spiel wieder eine logistische Herausforderung sein wird. Die deutsche Bank Park, wie Frankfurts Stadion jetzt heißt, ist die Heimat von Eintracht Frankfurt, die in der letzten Bundesliga-Saison den sechsten Platz belegten, und gilt allgemein als eines der besten Stadien Deutschlands.
Wenn man in Frankfurt ist, muss man einen Frankfurter essen. Aber wurde das Würstchen tatsächlich hier erfunden? Frankfurt glaubt fest daran und präsentiert sich stolz als die Heimat eines Snacks, der sich weltweit verbreitet hat. Es gibt ein wenig Debatte über den tatsächlichen Ursprung der hochgewürzten Schweine- und Rindswurst, aber die Geschichte, die Frankfurt der Welt erzählt, besagt, dass der Frankfurter 1484 in der Stadt erfunden wurde.
Ich reiste von Essen nach Frankfurt mit dem Zug, entlang des Rheins und durch einige der beeindruckendsten Landschaften Europas. Wir fuhren durch kleine Städte und Dörfer sowie Städte wie Köln, Bonn, Koblenz und Mainz, überall war zu erkennen, dass die Fußball-Europameisterschaft stattfand. Flaggen wehten, Plakate waren überall zu sehen und in den größeren Städten gab es spezielle Fanbereiche, in denen die Menschen zusammenkommen konnten, um die Spiele zu verfolgen.
Angesichts der Tatsache, dass der Zug durch Köln fuhr, wo Schottland später ihr 1:1-Unentschieden gegen die Schweiz austrugen, überraschte es nicht, dass ich in der ersten Hälfte der Reise von Kilts umgeben war. Die Schotten sind hier in großer Zahl vertreten – komplett mit Sporrans und Dudelsäcken. Der Austausch zwischen englischen und schottischen Fans war bisher ein Schlüsselteil meiner deutschen Erfahrung, und er war immer freundlich. Die Schotten denken, dass sie uns nach Hause schicken, um noch einmal nachzudenken. Aber tief im Inneren scheint einige gegenseitige Anerkennung und Bewunderung für das Engagement und die Hingabe beider Nationen gegenüber ihren reisenden Fans zu bestehen.