Amerikanische Unternehmen haben plötzlich und unerklärlicherweise radikale Ideen angenommen. In internen Schulungen fordern Unternehmen von Disney bis Lockheed-Martin ihre Mitarbeiter auf, “farbenblinde Ideologien herauszufordern” und ihr “weißes männliches Privileg zu dekonstruieren”. Die Firmen investieren enorme Summen in solche Schulungen, in Rednerveranstaltungen zum Thema Vielfalt und darin, ein progressives Image zu pflegen. Mitarbeiter fragen sich, warum ihr Arbeitsplatz sich in ein progressives Propagandazentrum verwandelt hat. Historische und soziologische Analysen können erklären, warum Institutionen diese Ideen als legitim akzeptiert haben.
In der Zivilrechtsära begann die institutionelle Verankerung von Vielfalt. Lyndon B. Johnsons Bürgerrechtsgesetz von 1964 erweiterte die Zuständigkeiten von Exekutive und Justiz erheblich und führte zur Schaffung neuer Regulierungsbehörden wie der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Unternehmen reagierten darauf mit einem Umsetzen von Maßnahmen zur Rassenbewusstheit, um regulatorische Probleme zu vermeiden. Mit der Zeit wurde Vielfalt zu einem eigenständigen Konzept, das nicht mehr nur der Einhaltung gesetzlicher Vorgaben diente, sondern als wesentlich für den Unternehmenserfolg betrachtet wurde.
Trotz der Widerstände der Regierung Reagan gegen affirmative Aktion intensivierten Unternehmen ihre Verpflichtung hierzu, auch wenn dies nicht mehr gesetzlich vorgeschrieben war. Der Übergang von der Einhaltung zu Vielfalt brachte einen Wandel in der Unternehmenskultur mit sich. Vielfalt galt nun als entscheidender Faktor für das Überleben in der Wirtschaft des 21. Jahrhunderts. Die Idee der Vielfalt im Arbeitsplatz hat sich jedoch als faktisch unwirksam erwiesen, und die Notwendigkeit von Vielfaltstrainings wird zunehmend in Frage gestellt.
Trotz fehlender Evidenz für den Nutzen von Vielfalt setzen Unternehmen weiterhin auf umstrittene Vielfaltsprogramme. Die institutionelle Verankerung von Vielfalt hat dazu geführt, dass radikale Ideen wie die Wokeness, die in der akademischen Welt entstanden, auch in die Unternehmenswelt übertragen wurden. Regulatorische Reformen und eine klare Trennung zwischen Farbenblindheit und Rassenbewusstsein könnten helfen, die übermäßige Vielfaltskultur in Unternehmen zu überwinden und zu einer rationaleren Geschäftswelt zurückzukehren. Es ist wichtig, diesen Wandel zu verstehen, um den aktuellen Zustand zu überwinden.