Jörg Später veröffentlichte das Buch “Kracauer: A Biography” über Siegfried Kracauer und beschreibt es als eine außerordentlich gut recherchierte Biografie. Doch es handelt sich um viel mehr als nur eine Biografie. Später setzt sich auch mit den wesentlichen intellektuellen Auseinandersetzungen auseinander, an denen Kracauer teilnahm, und legt somit die Hauptpunkte in der Entwicklung von Kracauers Ansichten dar. Geboren im Jahr 1889 in Frankfurt, begann Kracauer seine Arbeit in der Weimarer Republik. Er gehörte zu der Schule des intellektuellen Denkens, die allgemein als Frankfurter Schule bekannt ist und auch prominentere Figuren wie Max Horkheimer, Theodor Adorno, Ernst Bloch, den tragischen Walter Benjamin und viele andere umfasste. Fast alle Mitglieder der Schule waren Juden, und nach Hitlers Machtergreifung emigrierten, wurden verbannt, deportiert oder ermordet.
Es ist schwierig, die Arbeit der Frankfurter Schule heute in die konventionelle akademische Arbeitsteilung einzuordnen. Sie bewegten sich zwischen Sozialphilosophie, Kritik an der zeitgenössischen Gesellschaft, Kulturwissenschaften, Soziologie sowie Literatur- und Kunstkritik. Kracauers eigene Laufbahn begann mit einer “para-religiösen Phase”, die möglicherweise von seiner Reaktion auf das Wiederaufleben des jüdischen intellektuellen Lebens in Frankfurt inspiriert war. Seine intellektuelle Entwicklung durchlief mehrere aufeinanderfolgende Phasen, die sich (in unterschiedlichen Stadien und Ausmaßen) auf post-hegelianische Philosophie, Marxismus, Filmwissenschaften, Kunst- und Literaturkritik, Kommunikationswissenschaften und soziologische Theorie konzentrierten.
Nach dem Krieg entstand eine neue Generation deutscher Intellektueller und Wissenschaftler, von denen viele ihn als Pionier ansahen, insbesondere in der Sozialgeschichte und -theorie des Films. Späters Buch ist lang und wird sicherlich für viele Jahre die definitive Biografie von Kracauer sein. Die biografische Geschichte ist faszinierend, der Teil, der als intellektuelle Biografie zählt, möglicherweise weniger. Es ist nicht für jeden zugänglich, der nicht bereits das Wesentliche der Kontroversen versteht, an denen die Frankfurter Schule und besonders Kracauer beteiligt waren. Es gibt viele Zitate von Später aus den Werken von Kracauer und seinen Protagonisten, und daher wird der von ihnen verwendete Jargon weder vermieden noch erklärt. Dies ist kein Buch, durch das man ab initio erfahren kann, was die Frankfurter Schule oder Kracauer dachten und was es bedeutete; es ist ein Buch, das bereits von einem ziemlich vollständigen Verständnis der intellektuellen Parameter ausgeht, innerhalb derer sie arbeiteten.