Der 11. aufeinanderfolgende Ligasieg des VfB Stuttgart sichert offiziell zumindest die Teilnahme am Europa League-Fußball für die unglaubliche “Comeback-Geschichte” der Bundesliga-Kampagne 2023/24. Der Verein aus Baden-Württemberg, der letztes Jahr nur knapp über die Relegation den Abstieg vermieden hat, ist nach dem 3:0-Sieg gegen Eintracht Frankfurt sicher, mindestens einen Platz unter den ersten Sechs zu belegen. Mit einem 3:0-Heimsieg über Eintracht Frankfurt haben die VfB Stuttgart ihre Serie von 11 ungeschlagenen Spielen in der Liga verlängert. Der neueste Sieg bringt den Bundesliga-Sensationen von 2023/24 eine perfekte Bilanz von 6-0 in den späten Partien in diesem Jahr. Trainer Sebastian Hoeneß’ Württemberger haben sich auch punktemäßig wieder mit den deutschen Giganten FC Bayern München (ebenfalls siegreich heute) im Rennen um den zweiten Platz in der Tabelle eingependelt. Obwohl der VfB-Trainer darauf bestand, dass er seine persönlichen Feierlichkeiten verschieben wolle, bis sein Team offiziell die Qualifikation für die Champions League sichert, werden viele VfB-Fans sicher stolz darauf sein, dass ihr Verein zumindest den Europa League-Fußball für nächstes Jahr gesichert hat.
Hoeneß musste drei Änderungen in seiner Startaufstellung gegenüber letzter Woche vornehmen. Verletzungen hinderten Torhüter Alexander Nübel und Rechtsverteidiger Josha Vagnoman daran, teilzunehmen. Leonidas Stergiou übernahm für Vagnoman, während Fabian Bredlow im Tor stand. Außerdem ermöglichte die Rückkehr von Waldemar Anton nach seiner Sperre Angelo Stiller, ins Mittelfeld zurückzukehren. Enzo Millot kehrte dadurch auf die Ersatzbank zurück. SGE-Trainer Toppmöller entschied sich nach dem enttäuschenden Unentschieden gegen Bremen vom letzten Freitag für fünf Änderungen. Aurelio Buta und Niels Nkounkou wurden den vollständigen Positionen vorgezogen. Hugo Larsson ersetzte den gesperrten Tuta, während der Winterneuzugang Jean-Matteo Bahoya den gesperrten Dina Ebimbe vertrat. Mario Götze bekam unerwartet Bindehautentzündung und musste durch Makoto Hasebe ersetzt werden.
Das Team von Eintracht Frankfurt sah mit einem doppelten Split-Schema 4-4-2, das lose auf den taktischen Vorgaben der letzten Woche basierte, vom Start weg unbeholfen aus. Serhou Grassy brachte den Württembergern von Hoeneß mit einem eiskalten Abschluss eines exzellenten Stiller-Passes in der elften Minute verdient eine 1:0-Führung. Das Tor wurde nach einer langen VAR-Überprüfung zugelassen, die eine erste Entscheidung des Schiedsrichters auf Abseits umkehrte. Sechs Minuten später erhöhte Deniz Undav den Vorsprung mit einem Tor, das keine Kontroverse aufwies. Undav nutzte einen schlechten Einwurf von Nkounkou, entriss Robin Koch den Ball und überlistete beeindruckend Kochs Defensivpartner Willian Pacho, bevor er sein 16. Ligator der Saison erzielte. Eintracht konnte mit einigen Halbchancen eine leichte Antwort geben, lag jedoch bald 0:3 zurück. Koch hatte in der 37. Minute erneut Pech, als er – obwohl er ein Kopfballduell gegen Guirassy gewann – den Ball direkt auf Undavs wartenden Fuß köpfte.
Toppmöller brachte den jungen französischen Stürmer Hugo Ekitiké in der Pause. Zusammen mit dem Angriffsduo aus Nordafrika, Omar Marmoush und Fares Chaibi, konnten die Rhein-Main-Adler gegen eine weniger am Ausbau ihrer Führung interessierte Stuttgarter Mannschaft einige Gefahr erzeugen. Anton, Stergiou und Bredlow setzten sich jedoch weiterhin dafür ein, das saubere Spiel zu bewahren. Bredlow verzeichnete zwei bemerkenswerte Paraden gegen Marmoush und Ekitiké bis zum Schluss. Frankfurt hat nach dem Heimsieg des FC Augsburg gestern wertvollen Boden in ihrem eigenen Bestreben, den zweiten Europa League-Platz zu sichern, abgeben müssen. Jess Thorups Fuggerstädter liegen nur drei Punkte hinter der SGE vor einem direkten Showdown in der nächsten Woche.