Die ehemalige Direktorin des Ethnographischen Museums in Frankfurt, Clémentine Deliss, wurde vom Frankfurter Gericht eine Abfindung von 125.000 € ($140.768) für zurückgehaltenes Gehalt zugesprochen, nachdem sie im Mai 2015 ohne Erklärung plötzlich und unzeremoniell entlassen wurde. Der Vertrag zwischen der 56-jährigen Britin, die die Stelle 2010 antrat, und der Stadt Frankfurt sollte noch weitere drei Jahre laufen. Die ehemalige Direktorin verklagte daraufhin die Stadt aufgrund ihrer Kündigung.
Laut Frankfurter Allgemeine Zeitung musste die Stadt vor Gericht zugeben, dass es keinen gültigen Grund für die Entlassung von Deliss gab. Gemäß einer kürzlich veröffentlichten gemeinsamen Erklärung von Deliss und der Stadt wurde die ehemalige Direktorin aufgrund eines “Missverständnisses über die Art und Weise der Ausübung ihrer Aufgaben” entlassen. Vor der Anhörung am Arbeitsgericht Frankfurt wurden im deutschen Kunstmilieu umfangreiche Spekulationen über die Gründe für Deliss’ Entlassung angestellt.
Gerüchten zufolge hatte die Direktorin versucht, elf Exemplare ihres eigenen Buches und vier weitere Veröffentlichungen für 2.300 € ($2.590) an die Museumsbibliothek zu verkaufen. Die Stadt betrachtete den Versuch als Vertragsbruch und kündigte den Vertrag der ehemaligen Direktorin umgehend. Die Anschuldigungen stellten sich jedoch als falsch heraus, als Dokumente vorgelegt wurden, die bewiesen, dass Deliss das Protokoll befolgt hatte, indem sie ein Formular zur Beantragung von Geldern für den Kauf der Bücher eingereicht hatte.
Die Anschuldigungen, dass Deliss dem Museum etwas Verkaufen wollte, was es nicht brauchte, zu einem überhöhten Preis, wurden ebenfalls entkräftet, als ihre Anwälte zeigen konnten, dass eine britische Universität das gleiche Buchpaket zu einem vergleichbaren Preis von 2.400 € ($2.702) gekauft hatte. Trotz des gesamten Fiaskos wurde Deliss von niemandem konsultiert. Weder Frankfurts Bürgermeister Peter Feldmann, der politisch für die Kündigung verantwortlich war, noch der Leiter des Kulturamts der Stadt, Feliz Semmelroth, versuchten, das Missverständnis in einem persönlichen Gespräch zu klären.
Ein weiterer Twist ergab sich, als die peinliche Enthüllung auftauchte, dass die Auflösungspapiere bereits vor Deliss’ Versuch, ihre Bücher an die Institution zu verkaufen, erstellt worden waren. Dies legt nahe, dass die Stadt auf einen Grund gewartet hatte, sie zu entlassen. Deliss wurde 2012 kritisiert, weil sie es nicht geschafft hatte, den dringend benötigten 80 Millionen € ($91 Millionen) teuren Erweiterungsplan des Museums umzusetzen, nachdem eine lokale Bürgerinitiative erfolgreich für die Verzögerung des Bauprojekts gekämpft hatte. Die Pläne wurden letztendlich aufgegeben, als Deliss nicht genügend Gelder auftreiben konnte.
Im Juni 2015 fand der städtische Rechnungsprüfer Frankfurts während einer Überprüfung der Bücher der Institution Hinweise auf “problematisches Finanzmanagement”, und es gab Berichte über eine zunehmend schlechte Beziehung zwischen der ehemaligen Direktorin und den Mitarbeitern. Es scheint jedoch so, als ob die wahren Gründe für die Kündigung nie richtig erklärt werden könnten.