Frankfurt bereitet sich darauf vor, das Europameisterschaftsspiel zwischen England und Dänemark auszurichten, und den Fans wurde ein strenger Ratschlag erteilt: Springen Sie nicht in den Fluss Main. Die Idee, sich in einen Nebenfluss des Rheins zu stürzen, steht wahrscheinlich nicht im Vordergrund vieler Menschen, insbesondere angesichts des trüben Wetters, das das Turnier in Deutschland bisher geprägt hat. Aber Fans taten dies bei der Weltmeisterschaft 2006, als England zuletzt in der Stadt spielte, und die Behörden lassen keine Möglichkeit aus, sicherzustellen, dass dieses Spiel ohne Zwischenfälle verläuft.
Bisher war das der Fall. Nach der Festnahme eines einzelnen englischen Fans vor dem Spiel gegen Serbien in Gelsenkirchen am vergangenen Wochenende, erklärte die örtliche Polizei, dass “99,7%” der englischen Fans sich “außergewöhnlich gut” verhalten hätten. Die Gruppenphase-Partie mit Dänemark, Englands Gegnern im Halbfinale der letzten Europameisterschaft (das England dank eines umstrittenen Elfmeters mit 2:1 gewann), wurde dennoch von der Polizei als “hochriskant” eingestuft. Diese Einstufung gibt ihnen Zugang zu mehr Ressourcen und einem Eskalationsplan, falls es zu Problemen kommen sollte. Der Schwerpunkt, so die örtliche Polizei, liegt jedoch auf “Deeskalation und Kommunikation”.
Um das Zentrum von Frankfurt herum und im Fanpark, der sich über mehr als einen Kilometer am Ufer des Mains erstreckt, war alles ruhig, 24 Stunden vor dem Spiel. Mit starken Regenfällen an einem Großteil des Mittwochs war das öffentliche Zusammenkommen minimal, aber die Flaggen St. Georges begannen zu erscheinen, an Markisen von Dönerbuden und Cafés befestigt. Draußen am Reilly’s Irish Pub, der 2006 als inoffizielles Fan-Hauptquartier diente, hörte man Oasis aus den Lautsprechern, aber die Menschenansammlungen waren noch dünn.
Die Hauptaufmerksamkeit gilt weiterhin der Aufrechterhaltung der Ordnung, aber die Fan-Gruppen konzentrieren sich auch darauf, sicherzustellen, dass die Erfahrung für die Fans sicher ist. Die Football Supporters’ Association wartet auf eine Antwort von der Uefa auf ihre Einreichungen, nachdem tausende von Fans am Sonntagabend beim Ein- und Ausstieg aus dem Schalke-Stadion ein Alptraumerlebnis hatten. Sie stehen auch im Kontakt mit spanischen und italienischen Kollegen, deren Teams sich am Donnerstag in Gelsenkirchen im ersten Spiel des Tages treffen. Wenn England ihre Gruppe anführt, werden sie im Achtelfinale nach Gelsenkirchen zurückkehren.
Der Hauptbahnhof in Frankfurt, einer der verkehrsreichsten in Europa, dürfte ein ausreichendes öffentliches Verkehrsmittel zur Verfügung stellen, und regelmäßige Züge fahren zum und vom 58.000 Zuschauer fassenden Frankfurter Stadion. Die Tatsache, dass die meisten Fans bereits in der Stadt sind und sich nicht am Spieltag wie in Gelsenkirchen versammeln werden, sollte ebenfalls einen Unterschied machen. Der Anpfiff erfolgt auch zu einer angemesseneren Zeit, um 18 Uhr Ortszeit, was bedeutet, dass alles geöffnet sein wird, wenn die Fans vom Spiel zurückkommen (und begrenzt auch die Zeit für das Vorabend-Trinken).
Tatsächlich könnte das Hauptproblem das Wetter sein, mit weiteren Regenfällen am Donnerstagnachmittag und Berichten, dass das Spiel unter einem geschlossenen Dach stattfinden könnte, um Störungen zu verhindern. Wenn nach all diesen Überlegungen nur noch eine Sorge übrig bleibt: ob Gareth Southgates Mannschaft weitere wertvolle drei Punkte sichern kann.