Anlässlich des 33. Jahrestags der Unabhängigkeit der Ukraine am 24. August hat Präsident Volodymyr Zelenskiy bekannt gegeben, dass 115 ukrainische Gefangene in einem Austausch mit Russland freigelassen wurden. Zelenskiy betonte, dass es sich bei den befreiten Personen um Verteidiger der Nationalgarde, der Streitkräfte, der Marine und des Staatsgrenzschutzdienstes handelte. Er erklärte auch, dass die Bemühungen fortgesetzt werden, um alle vermissten Personen zurückzubringen.
In einer Live-Übersicht informiert RFE/RL über die neuesten Entwicklungen rund um Russlands Invasion in die Ukraine, die Gegenoffensive von Kyiv, westliche militärische Hilfe, internationale Reaktionen und das Schicksal der Zivilbevölkerung. Einige der freigelassenen ukrainischen Gefangenen berichteten, dass sie ohne Erklärung aus ihren Zellen geholt und zu einem Austausch an einen Flugplatz gebracht wurden. Der Austausch von Gefangenen zwischen der Ukraine und Russland wurde durch die Vereinigten Arabischen Emirate vermittelt.
Zelenskiy würdigte in seiner Ansprache zum Unabhängigkeitstag der Ukraine den heldenhaften Widerstand seines Volkes gegen die russische Invasion und betonte, dass die Unabhängigkeit in jedem von ihnen stecke. Die Feierlichkeiten zum 33. Unabhängigkeitstag wurden weitgehend durch das Gedenken an die im Krieg getöteten Personen geprägt. Dabei wurde betont, dass die Ukraine mit ihrem Einmarsch in die russische Grenzregion Kursk nicht auf Gebietserwerb abziele, im Gegensatz zur russischen Invasion vom 24. Februar 2022.
An der Front in der östlichen Region der Ukraine feierten ukrainische Soldaten den Unabhängigkeitstag, indem sie ihre Waffen in den Händen hielten. Einige äußerten, dass Unabhängigkeit für sie bedeute, ihre Kinder vor Sklaverei zu bewahren und ein Leben in Freiheit zu gewährleisten. General Oleksandr Syrskiy hob die Opfer der ukrainischen Soldaten zur Verteidigung der Unabhängigkeit des Landes hervor. Während Russland weiterhin offensiv gegen die Ukraine vorgeht und zivile Ziele angreift, hat die Ukraine ihrerseits damit begonnen, Öl- und Treibstoffanlagen in Russland anzugreifen.