Für das nächste Segment meiner Reise nach Japan über die Mongolei flog ich in der Business Class der Air France HOP mit dem Embraer E190 auf dem einstündigen Flug von Paris nach Frankfurt (nachdem ich zuvor von meinem Air France A350 Business Class Flug von New York nach Paris ausgestiegen war). HOP ist die regionale Tochtergesellschaft von Air France, die eine Flotte von Embraer-Jets auf Kurzstreckenflügen betreibt. Die Intra-Europa Business Class ist nicht besonders aufregend und was die Bestuhlung betrifft, ist Europa wahrscheinlich die schwächste Region der Welt, wenn es um die Qualität der Business Class auf Kurzstreckenflügen geht. Ich hatte gemischte Gefühle über die Air France HOP-Erfahrung – das Essen war lecker und der Service freundlich, aber es gab nicht einmal abgetrennte Sitze in der Business Class.
Ich habe mein Ticket für die Business Class der Air France HOP mit Air France-KLM Flying Blue Meilen gebucht. Konkret habe ich folgende Prämie in der Business Class für 50.000 Flying Blue Meilen plus 226,70 USD an Steuern und Gebühren gebucht: 1/25 AF9 New York nach Paris Abflug 23:30 Uhr Ankunft 12:40 Uhr (+1 Tag) 1/26 AF1318 Paris nach Frankfurt Abflug 15:25 Uhr Ankunft 16:45 Uhr. Flying Blue Meilen sind leicht zu erhalten, da das Programm Partner von Amex Membership Rewards, Capital One, Chase Ultimate Rewards und Citi ThankYou ist. Darüber hinaus verkauft Flying Blue Meilen oft mit Rabatt.
Ich hatte fast drei Stunden Umsteigezeit am Flughafen Paris Charles de Gaulle. Mein Flug von New York kam im Terminal 2E an, während mein Flug nach Frankfurt im Terminal 2G abflog. Obwohl sich viele Leute über Charles de Gaulle beschweren, fand ich den Transferprozess zwischen den Terminals ziemlich effizient. In Terminal 2G, das von Air France ausschließlich für regionale Flüge genutzt wird, war es besser als erwartet. Darüber hinaus ist die Air France Lounge in Terminal 2G ziemlich schön, mit viel Sitzgelegenheiten und einer guten Auswahl an Speisen und Getränken. Der Abflugbereich mit den Gates ist super faszinierend, insbesondere mit der Beleuchtung. Mein Flug sollte um 14:55 Uhr beginnen, 30 Minuten vor Abflug. In Wirklichkeit begann das Boarding um 15:00 Uhr, wobei die Passagiere der Business Class als erstes zum Einsteigen eingeladen wurden.
Die Air France HOP Embraer E190s verfügen über 100 Sitze, verteilt auf 25 Reihen in einer 2-2-Konfiguration. Wie bei europäischen Fluggesellschaften üblich, gibt es keine “richtigen” Business Class-Sitze, sondern nur etwas mehr Beinfreiheit in den ersten Reihen der Kabine. Eine eher frustrierende Sache bei Air France HOP ist, dass auf allen Embraer-Jets in der Business Class keine Sitze blockiert sind, sodass man nicht einmal einen leeren Nebensitz bekommt. Im Gegensatz dazu erhalten Passagiere auf Air France-Mainline-Flügen in der Business Class einen leeren Sitz neben sich. Die Business Class Kabine kann je nach Bedarf auf jedem Flug variieren, und auf diesem Flug gab es vier Reihen in der Business Class. Die Beinfreiheit in Air France HOPs Embraer E190s ist in den ersten Reihen sehr gut. Darüber hinaus verfügt Air France HOP immer noch über die altmodischen “dicken” Sitze, anstatt der schlanken Sitze, die man heutzutage bei vielen Fluggesellschaften findet, was gut für den Sitzkomfort ist. Jeder Sitz hatte einen Standard-Klapptisch, eine Literaturtasche, Leseleuchten und individuelle Luftdüsen.
Der Snack-Service in der Business Class begann etwa 10 Minuten nach dem Start, bei dem ein Wagen den Gang hinuntergeschoben wurde. Der Snack und die Getränke wurden auf einmal serviert. Dieser Snack war für einen so kurzen Flug außergewöhnlich gut (oder vielleicht gefiel er mir einfach sehr gut).
Die Toilette in der Business Class war klein und einfach. Nach einer bumpyen Landung in Frankfurt hatte mein Flug eine 10-minütige Taxifahrt zu einem entfernten Ankunftsstand.
Insgesamt scheint die Business Class der Air France HOP auf den Embraer E190s komfortabler zu sein als die Sitze, die man in anderen regionalen Flugzeugen in Europa findet (aufgrund der soliden Polsterung), wobei der Hauptnachteil darin besteht, dass keine benachbarten Sitze geblockt sind. Leider fehlen auch Entertainment, Lademöglichkeiten etc. bei Air France HOP.