Victor Boniface aus Nigeria trug mit einem Tor und zwei Assists maßgeblich zum 3:0-Heimsieg von Bayer Leverkusen über Eintracht Frankfurt bei und brachte den Ligaführer sieben Punkte vor.
Bayern München und Stuttgart, die sieben bzw. acht Punkte hinter Leverkusen liegen, könnten den Abstand verkürzen, wenn sie später am Sonntag in der bayerischen Hauptstadt aufeinandertreffen.
Das ungeschlagene Leverkusen von Xabi Alonso, das in dieser Saison 21 von 24 Spielen gewonnen und drei Unentschieden erreicht hat, überrollte die Gäste dank einer brillanten Leistung von Boniface.
Der Nigerianer brachte den Ball 14 Minuten lang unter Kevin Trapp hindurch ins Netz und eröffnete damit den Torreigen. Boniface bereitete auch das nächste Tor für Leverkusen vor, als sein Schuss von Trapp abprallte und für den niederländischen Nationalspieler Jeremie Frimpong perfekt landete.
Der 22-jährige Boniface, der höchstwahrscheinlich für den Africa Cup of Nations im Januar in die nigerianische Auswahl berufen wird, half dann, das Ergebnis abzusichern, indem er Florian Wirtz in freiem Raum fand, um Leverkusens drittes Tor zu erzielen. Wirtz traf kurz darauf die Latte.
Frankfurt hat nur eines seiner letzten acht Spiele in allen Wettbewerben gewonnen – die überraschende 5:1-Heimniederlage gegen Bayern am letzten Samstag.
Bayern, die zwei Spiele weniger als Leverkusen absolviert haben, werden Stuttgart ohne die Mittelfeldspieler Joshua Kimmich und Leon Goretzka sowie Ersatztorwart Sven Ulreich, die alle mit Grippe ausfallen, empfangen.
Mit Noussair Mazraoui und Kingsley Coman, die sich in dieser Woche Serge Gnabry auf der Verletztenliste anschlossen, hat Bayern nur fünf Feldspieler auf der Bank.
Früher am Sonntag kamen Freiburgs Michael Gregoritsch und Roland Sallai von der Bank, um einen 2:0-Heimsieg über das zehn Mann starke Köln zu sichern.
Köln kämpfte tapfer, wurde aber mit einem Mann weniger zurückgelassen, als Jeff Chabot Lucas Hoeler umwarf und dabei seine zweite gelbe Karte erhielt.
Hoeler wurde durch Gregoritsch ersetzt und der 1,93 Meter große Österreicher brachte Freiburg kurz darauf in Führung.
Gregoritsch war der erste bei einem lose herumliegenden Ball im Kölner Strafraum und schoss sein Team auf Kurs für den siebten Saisonsieg.
Gregoritsch hat nun in seinen letzten drei Ligaspielen getroffen, nachdem er eine Torsperre hatte, die bis April zurückreichte.
“Ich bleibe einfach beim Tore schießen”, sagte ein begeisterter Gregoritsch zu DAZN.
“Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort… natürlich kehrt mein Selbstvertrauen langsam zurück.”
Sallai, der auch mit Gregoritsch eingewechselt wurde, erzielte in der fünften Minute der Nachspielzeit das entscheidende Tor.
Freiburg, das trotz einer Niederlage gegen West Ham unter der Woche den Einzug in die Playoffs der Europa League sicherte, rückte auf den sechsten Platz in der Tabelle vor und überholte Eintracht Frankfurt und Hoffenheim.
Brillianter Bonifatius hilft Leverkusen, Frankfurt zu besiegen und sieben Punkte Vorsprung zu erlangen.
