Im Dezember besuchte ich das Museum und beschloss, meine Fahrt dort zu beginnen, wo sich der East Grand nach Südwesten krümmt und sich um die neue Elektrofahrzeugfabrik von General Motors schlängelt. Die Boulevards erstrecken sich wie ein Förderband über die Nordseite von Detroit und sind mit Sehenswürdigkeiten aus der bewegten Vergangenheit der Stadt gespickt. G.M.’s Hauptquartier befand sich bis 2000 drei Blocks westlich von Exhibit 3000; Henry Fords erste Model T-Fabrik lag zwei Blocks südöstlich des Museums an der Piquette Avenue. Es gibt keine Schilder, die potenzielle Besucher in Exhibit 3000 willkommen heißen. Man vereinbart einen Termin, kommt zum roten Ziegelgebäude und klopft an die blaue Tür, die zum Hauptsitz von Underground Resistance führt. John Collins öffnete die Tür, trug eine Brille und einen schwarzen Rollkragenpullover. Er wirkt wie eine profilierte Persönlichkeit und verbrachte die ersten Minuten unseres Gesprächs damit herauszufinden, ob ich gekommen war, um zuzuhören oder zu vermuten.
Das Museum selbst hat die Größe einer kleinen Galerie und belegt das Erdgeschoss des Hauptquartiers von Underground Resistance. Im Obergeschoss befinden sich Aufnahmestudios, und Künstler kamen während meines Besuchs ein und aus. Eine Seite des Raums erzählt chronologisch von den Ursprüngen des Techno, beginnend mit seinen philosophischen Grundlagen: Ein Bild des lächelnden Coleman Young, Detroits ersten schwarzen Bürgermeisters; Plattencover von Kraftwerk und Funkadelic; Fotos von Nichelle Nichols und Leonard Nimoy in ihren “Star Trek”-Kostümen. (Die futuristische Utopie der Show – und Nichols’ bahnbrechende Rolle als Lieutenant Uhura – spielen eine wichtige Rolle in der Ethik des Techno.) Banks, einer der Gründer von Underground Resistance, kam aus einem Nebenraum, in dem er gemeinsam mit Freunden ein Fußballspiel der Weltmeisterschaft anschaute, und begrüßte mich herzlich bei meiner Ankunft.
Als Collins und Banks mir den Raum zeigten, bemerkte ich, wie sich die Ausstellungsstücke zu einem umfassenderen Schema der Musikgemeinschaft von Detroit formten. Es gab ein verstaubtes Exemplar von “Techno Rebels”, der umfassenden Geschichte des Genres des Journalisten Dan Sicko; gesammelte Platten von Künstlern, die im Laufe der Jahre von Submerge vertrieben und beworben wurden; ein blau lackiertes Michigan-Kennzeichen mit der Aufschrift “TECHNO”; und verschiedene Werke von Künstlern aus Detroit, darunter das Gemälde “Detroit Babylon” von Ron Zakrin. In Zakrins Arbeit sitzen zwei atomare Reaktoren in der grauen Ferne wie fremde Sanduhren, ein Bild, das als Hommage an den teilweisen Schmelzunfall des Reaktors Fermi 1 von 1966 erscheinen könnte, der im Lied “We Almost Lost Detroit” von Gil Scott-Heron und Brian Jackson verewigt wurde. In Zakrins Werk werden die Reaktoren von zwei Roland 808 angetrieben. Maschinen spielen eine große Rolle in der Ausstellung bei Exhibit 3000.
Der Raum trägt den schlichten Titel “Die Zukunft”, und die Ausstellung ist gefüllt mit Babyfotos und Schulfotos aus der erweiterten Untergrund-Widerstandsfamilie. Es wirkt eher wie ein Altar als eine Ausstellung, eine hoffnungsvolle Wache für die Auswirkungen der Musik auf Detroit und die Gemeinschaft, die sie weiterhin fördern möchte. Eine getippte Nachricht, gehalten von einem kleinen Alligatorclip, legt die Mission von Underground Resistance wie eine Herausforderung fest: Wir sind urbane afroamerikanische Futuristen, die ein weiteres klangliches Geschenk an die Welt pioniert haben. Wir bringen den Sound in die Zukunft. Die Frage lautet: Wird sich eine Geschichte von Habgier und Ignoranz wiederholen und uns unwissentlich irrelevant machen? Haben wir etwas gelernt?
Ich traf Alex Azary an einem Vordach gegenüber von MOMEM. Es war ein gunmetallgrauer Dezembertag in Frankfurt, und als ich ihn am Nachmittag traf, ging das minimale Licht bereits in ein monochromes Zwielicht über. Er trug eine dicke Strickmütze und einen großen Wollmantel, schniefte, weil er gerade eine heftige Erkältung überwunden hatte. MOMEM liegt in einem abgesenkten Platz unter dem Hauptwache-Platz, als ob jemand entschieden hätte, dass eine Großstadt einen Gesprächsgraben direkt in ihrer Mitte brauchte. Während meines Besuchs war der Weihnachtsmarkt in vollem Gange, mit Touristen und Einheimischen, die in knackige Bratwürste bissen und Glühwein aus Keramikbechern schlürften, wobei Wölkchen von Dampf die gesamte Szene wie eine Urlaubspostkarte aussehen ließen. Man muss MOMEM suchen, um es zu finden, und ich verirrte mich mehrmals, bevor ich die richtige Treppe fand. Die einzigen anderen Menschen auf dem Platz waren eine Gruppe von Männern in steinfarbenen Jacken, die leise sprachen und rauchten.
Der Raum war zuletzt vom Frankfurter Kindermuseum genutzt worden; Azarys Team riss die Wände ein und streichte alles schwarz, um ihm das Gefühl eines Untergrundclubs zu geben. In den Wochen vor meinem Besuch hatte MOMEM eine Ausstellung über den Frankfurter DJ Sven Väth veranstaltet, und die Besucher konnten Platten aus seiner persönlichen Sammlung auflegen. Ich besuchte den Raum nach dem Ende der Ausstellung, daher hatte er das leere Gefühl eines Büros zwischen Mietern. Ich fragte Azary, ob er MOMEM als Museum im klassischen Sinne betrachte. “Ich möchte, dass dieser Raum eine kulturelle Institution für Clubmusik ist”, antwortete er. “Ich möchte, dass dies ein Ort ist, an dem sich junge Leute treffen, inspirieren lassen und mehr über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Clubkultur und elektronischen Musik erfahren können.” Ich begann mich zu fragen, ob ich in der Semantik gefangen war. Museen rufen eine definierte Vorlage hervor, und die Tradition verlangt, dass sie gleichzeitig Reliquien und Schulen sind, ob sie nun im großartigen Maßstab des Louvre oder in den bescheideneren Dimensionen von MOMEM oder Exhibit 3000 vorliegen. Sie erfordern auch eine enge kuratorische Definition dessen, was sich darin befindet, damit Besucher verstehen, wie Konzepte fließen und miteinander kollidieren. Musikalische Genres sind natürlich nicht so klar definiert wie Museumsausstellungen. Die Grenzen sind durchlässig und umstritten.