Die deutsche Polizei hat den europäischen Chefredakteur der türkischen Tageszeitung Sabah und einen weiteren leitenden Journalisten während einer Razzia am Mittwochmorgen festgenommen, sagte eine Quelle der Zeitung Middle East Eye. Die Journalisten Ismail Erel und Cemil Albay wurden in Frankfurt verhaftet und in ein Polizeihaftzentrum gebracht, während ihre Häuser von der Polizei durchsucht wurden.
Erel ist der deutsche Vertreter der Sabah-Zeitung, und Albay ist der Chefredakteur von Sabah in Europa. Erel arbeitet seit über 30 Jahren als Journalist in Deutschland und ist unter anderen Journalisten bekannt.
Laut der türkischen Nachrichtenagentur Anadolu Agency (AA) hat das türkische Außenministerium die deutschen Behörden kontaktiert und die sofortige Freilassung der festgenommenen Journalisten gefordert. Ein diplomatischer Vertreter sagte gegenüber AA, dass Razzien in Zeitungsredaktionen und die Verhaftung von Journalisten eine inakzeptable Handlung seien.
Der Kommunikationschef der türkischen Regierung, Fahrettin Altun, verurteilte die Verhaftungen in einem Tweet, in dem er erklärte, dass sie auf einer rechtlichen Beschwerde eines Unterstützers von Fethullah Gülen basierten, einem in den USA ansässigen türkischen Geistlichen und Erdogan-Verbündeten, der von Ankara für einen Putschversuch im Jahr 2016 verantwortlich gemacht wird. Altun bezeichnete die Aktion als Versuch, Journalisten zum Schweigen zu bringen und bezeichnete sie als klare Verletzung der Pressefreiheit. Er äußerte Besorgnis über den Druck auf die Pressefreiheit in Deutschland und forderte die deutschen Behörden auf, ihre Haltung zu ändern.