Der Körper eines Mannes, der als Thomas Schäfer identifiziert wurde, dem Finanzminister des deutschen Bundeslandes Hessen, wurde an einer Hochgeschwindigkeitszugstrecke in der Stadt Hochheim zwischen Frankfurt und Mainz gefunden, wie die Polizei am Samstag bestätigte. Die Anwesenheit eines Körpers auf den Gleisen wurde zuerst von Zeugen an Rettungskräfte gemeldet, die aufgrund der Schwere der Verletzungen die Überreste zunächst nicht identifizieren konnten. Ermittler sagten, dass eine Untersuchung vor Ort die Identität des Mannes als Schäfer bestätigte und dass der Tod wahrscheinlich ein Selbstmord war. Die Polizei veröffentlichte nicht sofort weitere Details des Falls.
Der Politiker hinterließ anscheinend einen Abschiedsbrief, bevor er sich das Leben nahm, wie die deutsche Tageszeitung Frankfurter Allgemeine Zeitung unter Berufung auf Quellen aus der Untersuchung berichtete. Der Brief verwies, laut dem Bericht, auf Schäfers Gründe für seinen mutmaßlichen Suizid. Schäfer war Mitglied von Bundeskanzlerin Angela Merkels Mitte-Rechts-Partei CDU und war seit mehr als zwei Jahrzehnten in der hessischen Landespolitik tätig, davon fast 10 Jahre als Finanzminister. Der Finanzexperte hatte “erhebliche Sorgen” aufgrund von COVID-19. Der 54-Jährige hatte regelmäßig in den letzten Tagen in der Öffentlichkeit aufgetreten, beispielsweise um die Öffentlichkeit über finanzielle Unterstützung während der Coronavirus-Krise zu informieren.
Der hessische Ministerpräsident Volker Bouffier sagte in einer Erklärung, dass die Führung des Bundeslandes die Nachricht mit “Trauer und Unglauben” aufgenommen habe. Bouffier fügte hinzu, dass Schäfer unter erheblichen Sorgen und Stress aufgrund der aktuellen COVID-19-Pandemie gelebt habe. Politiker anderer Parteien würdigten Schäfer ebenfalls. Der Linksabgeordnete des Bundestages Fabio De Masi schrieb auf Twitter: “Wir erkennen Politiker oft nicht mehr als Menschen oder die Lasten, die sie aus der Politik mit sich tragen.” Grünenpolitiker Kordula Schulz-Asch schrieb: “Ich bin schockiert über den Tod von Thomas Schäfer. Mein tiefes Mitgefühl und Gedanken sind in dieser Zeit bei seiner Familie.”