Der deutsche Bahn-Betreiber Deutsche Bahn (DB) hat den Zugverkehr entlang eines 70 Kilometer langen Abschnitts zwischen Frankfurt und Mannheim ab Montag eingestellt und die Sperrung soll bis zum 14. Dezember dauern. Die Renovierungsarbeiten an einer der verkehrsreichsten Bahnstrecken in Deutschland waren geplant, um nach der Fußball-Europameisterschaft 2024 zu beginnen. DB erhielt Kritik für Zugverspätungen und -ausfälle während des Turniers. Der Bahn-Betreiber sagte am Freitag, dass die Pünktlichkeit während des Turniers “durchwachsen” war und dass die Möglichkeiten des Bahnnetzes durch veraltete und überlastete Infrastruktur begrenzt waren.
Der deutsche Verkehrsminister Volker Wissing sagte, dass der Beginn des Renovierungsprojekts vor der Euro 2024 noch mehr Störungen bedeutet hätte. Die Renovierung wird voraussichtlich über 75.000 Passagiere täglich betreffen, da täglich mehr als 300 Regional-, Fern- und Güterzüge entlang der Strecke fahren. Während der Sperrung werden alle Regionalzüge durch Busse ersetzt und Fernzüge werden auf langsamere Strecken umgeleitet.
DB hat angekündigt, dass in den kommenden fünf Monaten Bauarbeiten “in Rekordgeschwindigkeit” durchgeführt werden. Die Renovierung wird voraussichtlich 1,3 Milliarden Euro kosten und ist der erste Teil eines größeren Projekts zur Modernisierung von 41 stark befahrenen Bahnstrecken bis 2031. Die Strecke zwischen Frankfurt und Mannheim ist Teil einer Haupt-Nord-Süd-Verbindung, die Hamburg und Köln mit Stuttgart und Basel in der Schweiz verbindet. Verspätungen dort haben häufig Auswirkungen auf das Gesamtnetz.