Das Bundesland Hessen in Deutschland plant, den Einsatz von schnellen E-Bikes, sogenannten Speed-Pedelecs, auf einem Testabschnitt des ‘Frankfurt-Darmstadt Hochgeschwindigkeitsradwegs’ zu untersuchen. Diese Pedelecs bieten motorisierte Unterstützung bis zu 45 km/h und sollen herausfinden, ob ihr Vorhandensein Auswirkungen auf langsamere Radfahrer hat. Bisher werden Speed-Pedelecs in Deutschland als Mopeds behandelt und müssen den Versicherungs- und anderen Anforderungen für Kraftfahrzeuge entsprechen.
Die Verkehrsuntersuchung, die vom hessischen Wirtschafts-, Energie-, Verkehrs-, Wohnungs- und Ländlichen Gebiete-Ministerium in Zusammenarbeit mit dem Regionalrat Darmstadt durchgeführt wird, wird von der Darmstadt University of Applied Sciences unterstützt. Sie soll zeigen, ob ausgewählte Strecken wie Hochgeschwindigkeits-Radverbindungen auch für Speed-Pedelecs geeignet sind. Die Ergebnisse dieser Probe werden voraussichtlich im Frühjahr 2025 vorliegen und sollen zeigen, ob Speed-Pedelecs auf geeigneten autofreien Strecken effektiv längere Autofahrten ersetzen können, ohne die Sicherheit der Fahrer oder anderer Nutzer zu beeinträchtigen.
In Deutschland sind bereits ähnliche Versuche wie der Ruhr Cycle Superhighway (RS1) in Nordrhein-Westfalen durchgeführt worden, der letztlich 115 Kilometer umfassen soll. Die Kosten für solche Radwege sind hoch, was erklären könnte, warum Fortschritte langsam sind. Deutschland ist ein großer E-Bike-Markt für Modelle, die auf Radwegen erlaubt sind und auf 25 km/h begrenzt sind. Im Jahr 2023 wurden hier 53% Marktanteil von 2,1 Millionen E-Bikes verkauft. Im Gegensatz dazu sind S-Pedelec-Modelle, die 45 km/h erreichen können, nur in geringen Stückzahlen verkauft worden. In Belgisch-Flandern und in der Schweiz sind die Gesetze bezüglich der Nutzung von S-Pedelecs und deren Anforderungen liberaler, was zu höheren Verkaufszahlen dieser schnelleren E-Bikes führt.