Als Studentin der modernen Sprachen hatte ich das Glück, mein “Auslandsjahr” als Lehrassistentin in der Nähe von Frankfurt in Deutschland zu verbringen, bevor ich als Erasmus-Studentin im dritten Jahr meines Doktoratsstudiums nach Berlin ging. Meine frühe Forschungskarriere war ebenfalls höchst international, da ich ein Commonwealth-Stipendium erhielt, um ein postdoktorales Forschungsprojekt in Kanada durchzuführen, bevor ich von dem Berliner Parlament für ein weiteres Projekt in der deutschen Hauptstadt finanziert wurde. Diese internationalen Bildungs- und Forschungserfahrungen haben mich maßgeblich geprägt und treiben mich als Führungskraft heute an, mich für die vielen internationalen Studierenden einzusetzen, die sich entscheiden, das Vereinigte Königreich zu einem Teil ihres Bildungsweges zu machen.
Wenn ich heute über meine früheren internationalen Bildungserfahrungen spreche, werde ich in der Regel mit Kommentaren über die erstaunlichen Möglichkeiten, die ich hatte, und wie viel ich gelernt haben muss, indem ich mich in andere Sprachen und Kulturen eingetaucht habe, empfangen. Niemand hat je den finanziellen Aufwand in Frage gestellt, den ich möglicherweise für die deutschen oder kanadischen Steuerzahler verursacht habe, oder ob mein Aufenthalt in diesen Ländern zu einer unnötigen Immigration beitrug. Einer der Gründe dafür ist, dass die Auslandsmobilität in Großbritannien leider immer noch etwas Neues ist, sodass diejenigen, die für längere Zeit ins Ausland gehen, mit Neugier und Faszination betrachtet werden.
Ein weiterer Grund ist die unangenehme Wahrheit, dass wir uns in Großbritannien im Allgemeinen nicht daran gewöhnt haben, uns als Migranten zu sehen, insbesondere als unerwünschte Migranten. Wenn wir also skeptisch auf die steigenden Zahlen internationaler Studierender blicken, die zu uns kommen, müssen wir uns daran erinnern, dass wir nicht mehr berechtigt sind, in andere Länder und ihre Bildungssysteme einzudringen, als ihre Bürger es für unser Land sind. Ein dritter Grund ist, dass ich eindeutig zurückgekommen bin. Wie die meisten internationalen Studierenden entschied ich mich nach meinen verschiedenen internationalen Studienaufenthalten, in mein “Heimatland” zurückzukehren und mein Wissen, Kontakte und Erfahrungen als Teil meiner Karriereentwicklung im Vereinigten Königreich einzusetzen.
Die Vorteile der internationalen Bildung sind lebenslang, unabhängig davon, ob wir ausländische Besucher in anderen Ländern sind oder unsere eigenen Türen für die Aufnahme internationaler Studierender öffnen. In Großbritannien feiern wir zu Recht die enormen wirtschaftlichen Vorteile, die internationale Studierende unserem Land bringen, die nun beeindruckende 37 Milliarden Pfund netto Nutzen aus jeder neuen Kohorte von ausländischen Studierenden im ersten Studienjahr oder 9,6 Milliarden Pfund allein von internationalen Studierenden in London generieren.
Dennoch dürfen wir die versteckten wirtschaftlichen Vorteile nicht übersehen, die sich auch aus den lebenslangen Kontakten ergeben, die aus internationalen Bildungsaustauschen entstehen. Diese könnten zukünftige grenzüberschreitende kommerzielle Projekte, internationale Forschungskooperationen oder sogar transnationalen Unternehmenswachstum umfassen – und sie erhalten zumindest die Nachfrage nach zukünftigen internationalen Reisen und Tourismus aufrecht, da lebenslange Freundschaften gepflegt und persönliche Meilensteine wie Hochzeiten, Taufen und Wiedersehen gefeiert werden. Internationale Bildung ist nur der Ausgangspunkt für zukünftige Möglichkeiten, nicht nur für Einzelpersonen, sondern auch für Regierungen, Unternehmen und nationale Volkswirtschaften. Wenn wir jene internationalen Studierenden, die sich dafür entscheiden, unter uns zu studieren, mit derselben Bewunderung und Respekt betrachten würden wie diejenigen aus unserer eigenen Gesellschaft, die sich dafür entscheiden, im Ausland zu studieren, könnten wir das enormes Potenzial erkennen, das wir von unseren wirklich internationalen Gemeinschaften ansonsten als selbstverständlich betrachten. #WeAreInternational
Autorin: Diana Beech ist Geschäftsführerin von London Higher.