Deutsche wurden oft als Weltmeister im Urlaubsreisen betrachtet. In den letzten Jahren hat sich Deutschland selbst als Reiseziel etabliert. Im Jahr 2015 war Deutschland zum sechsten Mal in Folge das zweitbeliebteste Reiseziel für Urlauber in Europa, knapp hinter Spanien und vor Frankreich. Während viele Deutsche tatsächlich ihren Urlaub im eigenen Land verbringen, steigt die Anzahl der ausländischen Urlaubsbesucher in Deutschland stetig an.
Im Jahr 2015 verzeichnete das deutsche Statistische Bundesamt mit fast 80 Millionen Übernachtungen von ausländischen Besuchern einen neuen Rekord für Deutschland. Besucher aus anderen europäischen Ländern machten fast drei Viertel dieser Übernachtungen aus. Wenn man Reisen anstelle von Übernachtungen zählt, besuchten im Jahr 2015 rund 40 Millionen ausländische Urlauber Deutschland, was einen Anstieg von 4 Prozent gegenüber dem Vorjahr bedeutete. Deutschland ist in den letzten Jahren immer beliebter bei seinen europäischen Nachbarn geworden, und dies trotz des Wetters.
Die Deutsche Zentrale für Tourismus (DZT) in Frankfurt am Main hat eine andere Erklärung: „Die Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland hat maßgeblich dazu beigetragen, dass internationale Touristen das Land als Reiseziel in den Blick genommen haben.“ Seither hat Deutschland es geschafft, seine Position in den Top-Ten zu behaupten. Der gute Ruf allein reicht jedoch nicht aus – auch die wirtschaftlichen Bedingungen müssen stimmen. Wanderlust nimmt weltweit zu, und Deutschland profitiert enorm von diesem Trend.
Ein weiterer Pluspunkt, den die DZT nennt, ist die große Auswahl an Unterkünften in Deutschland, die im Vergleich zu anderen europäischen Ländern ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Deutschland punktet in Bereichen wie kultureller Reisen und Gesundheitstourismus. Die kulturellen Sehenswürdigkeiten in Deutschland sind vielfältig und umfassen historisch bedeutende Orte, faszinierende Landschaften sowie aufregende Metropolen. Berlin belegt den dritten Platz im europäischen Vergleich von Städten, nur London und Paris verzeichnen mehr Übernachtungen.