Mentored By Heidegger: Herbert Marcuse wurde in einer assimilierten Berliner Familie aufgezogen, die dennoch sein Bar Mitzvah feierte. Die Frankfurter Schule, jüdische Leben und Antisemitismus von Jack Jacobs, Cambridge University Press, 268 Seiten, 90,00 $. Die meisten Berichte über die Frankfurter Schule der kritischen Theorie, die Gruppierung von Sozial- und Politikdenkern, die kurzzeitig am Frankfurter Institut für Sozialforschung tätig waren, bevor Hitlers Machtergreifung sie ins Exil zwang, stellen fest, dass sie überwiegend deutsche Juden waren. Bisher gab es jedoch keine konzentrierte Analyse darüber, wie das Judentum ihr Leben und Werk beeinflusste.
Zu den immer noch bekannten Namen gehören die Philosophen/Soziologen Max Horkheimer, Theodor W. Adorno und Herbert Marcuse. Horkheimer und Adorno verfassten das gewichtige Werk “Dialektik der Aufklärung” (1947), während Marcuses politische Theorie, die den Marxismus für aktuelle Bedingungen aktualisierte, in den revolutionären 1960er Jahren einen Aufschwung erfuhr. Dann gab es noch Erich Fromm, einen Sozialpsychologen und einen weiteren Philosophen/Soziologen aus einer orthodox-jüdischen Familie. Es gibt noch mehr bekannte deutsche jüdische Autoren, die als Mitglieder oder in der Umgebung der Frankfurter Schule Beachtung finden, wie z.B. Siegfried Kracauer und Walter Benjamin, daher war es eine nützliche Idee von Jack Jacobs, Professor für Politikwissenschaft am John Jay College und am CUNY Graduate Center, diese packend detaillierte Analyse anzubieten.
“Die Frankfurter Schule, jüdische Leben und Antisemitismus” ist teilweise biografisch basierend und offenbart die Essenz der Gedanken und des Lebens der Denker, während banale Anekdoten vermieden werden. Wie der politische Historiker Zvi Rosen bemerkt hat, schrieb Max Horkheimer über den Antisemitismus rund um die Zeit seiner Militärdienstzeit im Ersten Weltkrieg. Zuvor hatten Schulkameraden Horkheimer “Jude!” zugerufen, aber als Soldat, wie er in einem Brief aus dem Jahr 1917 an seine Familie festhielt, wurde er “mit hämischer Beunruhigung betrachtet, weil ich Jude bin.” Unter Berufung auf diese und andere Beispiele widerlegt Jacobs überzeugend Martin Jay, einen Historiker der Frankfurter Schule, der behauptete, dass Horkheimer schuldig sei, die “spezifisch jüdischen Probleme leichtfertig abzuweisen.” Im Gegenteil betonte der deutsche jüdische Soziologe Leo Löwenthal (1900–1993), ein anderer Mitarbeiter der Frankfurter Schule, dass Horkheimer in seinem Denken immer sehr bewusst auf das jüdische Erbe bezogen war.
Solche Klarstellungen sind nützlich, denn obwohl die professionellen Schriften vor ihrem Exil aus Deutschland nicht explizit jüdische Themen behandelten, waren sowohl “Dialektik der Aufklärung” als auch “Die autoritäre Persönlichkeit”, ebenfalls von Adorno verfasst, “zutiefst vom Wunsch gefärbt, den Hass gegen Juden zu klären und zu konfrontieren”, erinnert uns Jacobs. Im Jahr 1937 behauptete Horkheimer in einem Brief an den deutschen jüdischen Literaturwissenschaftler Hans Mayer, dass der Antiintellektualismus “sexuellen Neid und Ressentiments gegen eine vergnügte Lebenseinstellung repräsentiert, zu der man sich selbst nicht fähig fühlt. Der Hass auf die Juden war schon immer ein Hass auf das Denken, und natürlich werden die Juden selbst auch in hohem Maße davon angetrieben.”