In Frankfurt wurde die Idee diskutiert, dass die Philippinen Gastland auf der Frankfurter Buchmesse werden könnten. 15 Verlage aus den Philippinen präsentierten ihre Werke auf dem nationalen Gemeinschaftsstand, der von der National Book Development Board des Landes organisiert wurde. Die Standgestaltung zeigte die Ästhetik und Lebensfreude der Philippinen, die mit lebendigen Farben bemalt war, ähnlich den bekannten dekorativen “Jeepneys”. Es wurden Kinderbücher, Jugendbücher, Graphic Novels und zeitgenössische Literatur präsentiert. Die Philippinen planen, sich für die Gastlandrolle auf der Messe im Jahr 2025 zu bewerben, nachdem sie seit 2014 an der Messe teilnehmen.
Die Philippinen verfügen über rund 850 Verlage, hauptsächlich im Bildungsbereich. Der Buchmarkt hatte bis zum Ausbruch der COVID-19-Pandemie ein stetiges Wachstum verzeichnet. Die National Book Store ist die größte Buchhandelskette des Landes mit 200 Filialen landesweit. Das diesjährige Messestandthema lautete “Mythos, Magie und die Stadt: Unsere Erzählung zurückgewinnen” und wurde von der Executive Director der National Book Development Board, Charisse Aquino-Tugade, konzipiert und von Jowee Alviar von Team Manila gestaltet.
Anthony Balisi, ein Mitglied des Teams, beschrieb das Design des Standes als “eine Reihe von Panels, die zusammen ein reiches Geflecht der philippinischen Kultur und Identität erzeugen”. Als Autor selbst hat Balisi Anthropologie studiert und zwei sozialwissenschaftliche Lehrbücher sowie Kurzgeschichten verfasst. Die Teilnahme der Philippinen an der Messe in diesem Jahr war ein weiterer Schritt auf dem langen Weg, Gastland zu werden. Der philippinische Buchmarkt wurde 2019 auf insgesamt 94 Millionen US-Dollar geschätzt, wobei 80 Prozent der Einnahmen aus Bildungsinhalten stammen. Der Markt erholt sich langsam wieder, teilweise dank finanzieller Unterstützung der Regierung.