Genug… flehte ich. Ich war an der letzten Ecke eines scheinbar grenzenlosen, farbenfroh bemalten Raumes angekommen, der mit skulpturalen Assamblagen und zweidimensionalen Gemälden von Niki de Saint Phalle gefüllt war, der französisch-amerikanischen Künstlerin und Bildhauerin, die im Laufe ihres Lebens zur Legende wurde. Ich hatte genug. Nicht in einem Übelkeit-erregenden Sinn. Nicht in einem übermäßig stimulierten Sinn. Nicht in einem auslösenden, traumatisierten oder schmerzhaften Sinn. Eher wie das Genießen eines fein ausbalancierten 12-Gänge-Kulinarik-Meisterwerks, dankbar für das bewusste Genießen jedes Portionsstücks, das dich satt, aber nicht überfüllt, überschwänglich, aber nicht erschöpft, in einem Zustand der Glückseligkeit, nicht betäubt, zurückließ.
Es war schwer vorstellbar, dass es nur ein gewöhnlicher Tag bei einer Kunstausstellung in der Schirn Kunsthalle in Frankfurt, Deutschland, war. Der Strom von Menschen, die kamen und gingen, fühlte sich kolossal an, nicht alle davon körperlich fit oder der Sorte, die man normalerweise in Museen sieht. Es gab Gruppen von Menschen mit Down-Syndrom; Senioren mit Gehhilfen; Arme von normalen Männern und Frauen, nicht unbedingt aus der Kunstwelt. Die Beobachtung, wie jeder anwesende Körper von den ausgestellten Werken angezogen, verführt und überwältigt wurde, war eine der aufregendsten Erfahrungen, die ich je in einem Kunstmuseum oder einer Kunstgalerie gemacht habe. Dieses Maß an Euphorie hatte ich selbst auf der Biennale in Venedig 2022 nicht erlebt, wo ich das letzte Mal Saint Phalles Werke gesehen hatte, insbesondere ihre Nana-Skulpturen.
Die gesamte Erfahrung fühlte sich wie ein ‘Happening’ an, und ich fragte mich, wie die Atmosphäre gewesen sein muss, als Saint Phalle eine ihrer legendären ‘Shootings’ veranstaltete, bei der sie ihr Publikum ermutigte, ihre weiß verputzten zweidimensionalen Gemälde mit Schusswaffen zu beschießen, sodass der Schuss die Explosion versteckter Farb- oder Suppendosen auslösen würde, die nur der Zufall hervorbringen konnte und die Art spontaner Zusammenarbeit einlud, die die Kunstwelt zuvor noch nicht gekannt hatte. Die Ausstellung in der Schirn Kunsthalle konzentrierte sich auf einige dieser Gemälde, zeigte sogar das Schützenkostüm, das sie einmal trug, aber erlaubte wunderbar, dass dies ein Ausgangs- und Abfahrtspunkt war, ohne es zum zentralen Erzählstrang zu machen und das Genre zu verwenden, um die avantgardistische Natur von Saint Phalles künstlerischer Vorstellungskraft und ihre Radikalität als Frau in einer von Männern dominierten Kunstwelt als selbsttrainierte oder ‘outsider’ Bildhauerin zu etablieren.
Die Ausstellung umfasste farbenfrohe Wände anstelle eines weißen Kubus-Setups und verwandelte den Ort in eine theatralische Einheit, die die Art von frenetischer Energie nachahmte, die Saint Phalles monumentale Installationen wie ihr Tarot-Garten in der südlichen Toskana geprägt hat. Diese Anpassung der hellen Farben schuf eine elektrisierende Atmosphäre, die die Explosivität von Saint Phalles Ästhetik gegen den minimalistischen Trend betonte, der zu Beginn ihrer künstlerischen Karriere herrschte. Die Nana-Skulpturen, die Arbeit, die sie begann, als sie die Schießbilder aufgab, denen sie gestand, süchtig geworden zu sein, wurden im Zentrum des Raumes in einer Art großartiger Assamblage ausgestellt. Diese Armee von lebhaften, jubilierenden, akrobatischen, schweren, fleischigen Körpern hatte eine derart enorme Präsenz, dass man fast sehen konnte, wie das Publikum schwindelig wurde und die Wachen ständig daran erinnern mussten, Abstand zu halten. Teil einer solch desorientierten Betrachter_innen-Öffentlichkeit zu sein, fühlte sich wie ein solcher Rausch an!
Beim Betrachten der Werke bekam man wirklich ein Gefühl für die Fleischlichkeit von Saint Phalles Ästhetik. Ihr Beharren darauf, Werke zu schaffen, die nicht nur viszeral waren, sondern deren Produktion so viel von ihrem eigenen Körper verlangte. Sie litt ihr ganzes Leben lang unter den Folgen des Einatmens giftiger Dämpfe aus den Materialien, mit denen sie arbeitete, von denen viele zum ersten Mal in der künstlerischen Produktion verwendet wurden. Einen Blick auf ihre Tempel, ihre Teeparty, ihre Frau inmitten von Make-up, ihre meditativen Tempel, ihren Tempel für verschiedene Religionen und ihre groteske Braut auf einem Pferd zu werfen, alles so nah und berauschend nebeneinander, verstärkte die Körperlichkeit ihrer Werke, ihre multidimensionale Natur, ihre politischen Untertöne und Saint Phalles allgemeine Wagemut als Künstlerin und Frau.
Die Ausstellung enthielt nur einen Bruchteil ihres Lebenswerks, aber es war genug, vorsichtig genug, köstlich genug, um dich mit der Art von Genuss zu infizieren, die sie bis zu ihrem Tod zu verkörpern schien. Ich verließ die Ausstellung mit einem Gefühl von Begeisterung und Euphorie. Ich bin sicher, dass ich nicht der einzige war.