In einer ausverkauften Fanveranstaltung in Frankfurt fragte NFL-Commissioner Roger Goodell, zu welcher Zeit die Fans ein Spiel sehen möchten. Die Mehrheit bevorzugte einen Prime-Time-Slot am Sonntagabend um 20:00 Uhr unter den kinematographischen Lichtern europäischer Stadien, sei es in Deutschland oder anderswo. Ein Fan nutzte die Gelegenheit, um nach einem Samstagabendspiel zu fragen, wobei er den zusätzlichen freien Tag zur Erholung von der Pilsner-begeisterten Stimmung erwähnte. Goodell scherzte, nickte in Wertschätzung zu dieser Logik und spielte die Idee eines Eingriffs in das traditionelle Zuhause des College-Footballs herunter. In den letzten zwei Monaten spiegelte sich ein allgemeines Gefühl wider, dass die Hypothesen/Vorhersagen/Fantasien über eine zukünftige europäische Franchise durch die globale Anziehungskraft, Reichweite und das Potenzial der Liga in den Hintergrund getreten sind.
Zwischen dem Einfluss des Global Markets Program und der Einführung von Flag Football in den Olympischen Spielen öffnen sich die Türen zu weiteren internationalen Gebieten. Interessierte Parteien stellen sich an. Jeder möchte etwas von Football und seinem begleitenden Spektakel, und die NFL wird dem Wunsch der Fans nachkommen, sofern es möglich ist. Dieser Schreiber saß an einem Samstag vor dem Sieg der Indianapolis Colts über die New England Patriots vor einem Café in der Altstadt von Frankfurt und beobachtete, wie reisende Fans bewundernd die gotische Fachwerkarchitektur vor dem Zweiten Weltkrieg bewunderten. Während die Besucher sich entspannten, posierten sie für Fotos und kauften Souvenir-Kühlschrankmagnete, beschleunigte das Wachstum der Liga hinter den Kulissen mit opportunistischer Dringlichkeit und geweiteten Augen.
Goodell bestätigte in einem Interview mit Sky Sports in diesem Monat, dass die Liga im Jahr 2024 ein Spiel in ein neues internationales Gebiet bringen wird, wahrscheinlich Madrid in Spanien oder Rio de Janeiro und Sao Paulo in Brasilien. Er betonte seine Überzeugung, dass die NFL sich in dem “wichtigsten Wachstumsmoment” ihrer Geschichte befinde. Dieses Gefühl ist spürbar. Die Anzahl internationaler Spiele der NFL auf 39 seit 2007, davon 36 in London und drei in Deutschland neben den vier, die in Mexiko stattfanden. Ab 2022 sind Teams verpflichtet, einmal alle acht Jahre ein Heimspiel außerhalb Amerikas zu spielen. Im Jahr 2024 sollen fünf weitere internationale Spiele stattfinden, drei davon in London sowie je eines in München und entweder in Spanien oder Brasilien. Die Spannung steigt mit dem globalen Wachstum der Liga.