Die Alfons und Gertrud Kassel-Stiftung vergibt alle zwei Jahre den „Wissenschaftler des Jahres“-Preis sowie den „Fellowship-Preis für öffentlichen Dienst“ an Forscher der Goethe-Universität Frankfurt. Zusätzlich erteilt der Präsident der Universität jedes Jahr auch den „New Horizon Prize“. Zum ersten Mal wurden gestern alle drei Preise zusammen bei einer öffentlichen Preisverleihung vergeben. Die Gewinner sind die Mikrobiologin Inga Hänelt, die Rechtswissenschaftlerin Indra Spiecker und der Erziehungswissenschaftler Lukas Gerhards.
Die drei Wissenschaftler, die gestern an der Goethe-Universität geehrt wurden, „leisten außergewöhnliche wissenschaftliche Arbeit und lassen gleichzeitig, in den Worten von Universitätspräsident Enrico Schleiff, „andere an den Ergebnissen dieser Wissenschaft teilhaben und davon profitieren – auf eine Weise, die den wirtschaftlichen Aspekt des Begriffs weit übersteigt.“ Durch ihr Handeln verkörpern sie eine wesentliche Eigenschaft der Goethe-Universität, nämlich „dass wir die Schätze des Wissens, die wir gesammelt haben, nicht für uns behalten, sondern bewusst teilen: in der wissenschaftlichen Welt und – als Teil intelligent strukturierter Dialoge und unter Verwendung moderner Methoden – mit der Gesellschaft.“
Die Mikrobiologin Prof. Inga Hänelt erhielt den durch die Alfons und Gertrud-Kassel-Stiftung verliehenen „Wissenschaftler des Jahres“-Preis 2022 für ihre herausragende Forschung und ihr starkes Engagement für die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses. Der Heisenberg-Professorin, die am Institut für Biochemie der Goethe-Universität arbeitet, wurde für ihren Beitrag zur Erforschung der Prozesse, die es Bakterien ermöglichen, unter verschiedenen Stressbedingungen zu überleben, und speziell für ihre Arbeit zur mikrobiellen Kalium-Homöostase ausgezeichnet, also den Prozessen, durch die Bakterien sich an salzreiche Umgebungen, Trockenheit oder extrem niedrige pH-Werte anpassen, indem sie Kalium aufnehmen oder freisetzen. Hänelts mehrfach ausgezeichnete Arbeit wird national und international hoch geschätzt und in den angesehensten wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht. Aufgrund ihrer herausragenden Leistungen ist die Mikrobiologin auch Mitglied zahlreicher Forschungsnetzwerke, die von der Deutschen Forschungsgemeinschaft betrieben werden. An der Goethe-Universität leitet sie eines der Cluster-Initiativen „SCALE“ (SubCellular Architecture of LifE).
Indra Spiecker genannt Döhmann erhielt in diesem Jahr den alle zwei Jahre von der Alfons und Gertrud Kassel-Stiftung verliehenen „Fellowship-Preis für öffentlichen Dienst“. Spiecker lehrt seit 2013 öffentliches Recht, Informationsrecht, Umweltrecht und Verwaltungswissenschaften an der Goethe-Universität Frankfurt. Sie leitet das Datenschutz-Forschungszentrum und ist wissenschaftliche Leiterin des Instituts für Europäische Gesundheitspolitik und Sozialrecht (INEGes). Sie ist die erste Juristin, die Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften und der Technik (acatech) ist. Unter anderem ist sie auch Mitglied der Steuerungsgruppe „Digitalisierung und Gesellschaft“ der Deutschen Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina. Indra Spiecker ist eine führende und international renommierte Rechtsexpertin, deren Forschung sich unter anderem auf die regulatorischen Bedingungen und Möglichkeiten der digitalen Welt und die damit verbundenen Machtverschiebungen konzentriert. Im Rahmen dessen analysiert sie auch Entscheidungen in Unsicherheitssituationen oder die Beziehung zwischen Vertrauen und Konflikt, die im Zentrum der Cluster-Initiative ConTrust stehen. Spiecker wird von vielen Institutionen häufig als Expertin zu den rechtlichen Aspekten der Digitalisierung konsultiert, darunter für den Dritten Gleichstellungsbericht der Bundesregierung, von Datenschutzbehörden oder der Antidiskriminierungsstelle des Bundes.
Der „Fellowship-Preis für öffentlichen Dienst“, dotiert mit 10.000 €, wird alle zwei Jahre von der Alfons und Gertrud Kassel-Stiftung an Forscher der Goethe-Universität verliehen, die aktiv an wichtigen wissenschaftlichen oder wissenschaftspolitischen Ausschüssen beteiligt sind. Das Preisgeld soll Projekte ermöglichen, die aufgrund des speziellen Engagements, das sie erfordern, nicht fortgesetzt werden konnten. Prof. Spiecker ist die vierte Person, die mit dem Preis ausgezeichnet wurde – nach der Erziehungswissenschaftlerin Sabine Andresen, dem Finanzwissenschaftler und ehemaligen Mitglied des Sachverständigenrats Prof. Volker Wieland und dem Medizinwissenschaftler und langjährigen Vorsitzenden des Expertenrats für Gesundheit der Bundesregierung Prof. Dr. Ferdinand Gerlach. Die laudatorische Rede für Indra Spiecker genannt Döhmann wurde von Hessens Justizminister Prof. Roman Poseck gehalten.
Der Gewinner des Präsidenten-New-Horizon-Preises 2023 ist der Inklusionsforscher Lukas Gerhards. Der mit 5.000 € dotierte Preis unterstützt junge Forscher der Goethe-Universität, die in ihrer Forschung und ihrem Denken neue Wege gehen. Nach seinem Studium der Heil- und Sonderpädagogik widmet sich Doktorand Lukas Gerhards der Inklusionsforschung. Im Rahmen seiner neurophilosophisch ausgerichteten Promotion untersucht er etwa, was Neurodiversität bedeutet, also wie unterschiedliche Wahrnehmungen der Umwelt entstehen. Als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Team der Inklusionsforscherin Prof. Dr. Vera Moser spielt Lukas Gerhards eine führende Rolle im innovativen Forschungsnetzwerk „schAUT“ (Schule & Autismus), das vom Bundesministerium für Bildung und Forschung gefördert wird. In Zusammenarbeit mit autistischen Menschen zielt das Projekt darauf ab, erstmals Barrieren für autistische Schüler in Schulen zu identifizieren und Möglichkeiten zu erkunden, diese zu überwinden. Welche Faktoren beeinträchtigen das Lernen autistischer Schüler? Erste Ergebnisse zeigen, dass autistische und nicht-autistische Schulkinder von denselben Faktoren gestört werden – einschließlich hellem Licht und hoher Lärmpegel -, was bedeutet, dass von einer Reduzierung dieser Barrieren alle profitieren. Gleichzeitig fördert das Projekt auch den Wissenstransfer in die Gesellschaft: Es umfasst einen Barrierenfragebogen, ein Handout zur Verwendung des Tools sowie ein Schulungskonzept für Schulen und Informationsmaterial für die interessierte Öffentlichkeit.
Der New Horizon-Preis wurde erstmals im Jahr 2022 an die Wirtschaftspädagogin Dr. Christin Siegfried verliehen. Die 2007 gegründete Alfons und Gertrud Kassel-Stiftung hat es sich zum Ziel gesetzt, Wissenschaft, Forschung und Lehre an der Goethe-Universität zu fördern. Sie basiert auf einem Vermögen, das von der Gründerin Gertrud Kassel hinterlassen wurde. Die Stiftung unterstützt zahlreiche Universitätsprojekte.
Die Preisträger der gestrigen Preisverleihung auf dem Westend-Campus. Von links nach rechts: Gunther Ruppel (Vorsitzender des Vorstands der Alfred und Gertrud Kassel-Stiftung), Lukas Gerhards (Gewinner des New-Horizon-Preises), Prof. Inga Hänelt (Gewinnerin des Wissenschaftler-des-Jahres-Preises), Universitätspräsident Prof. Enrico Schleiff und Prof. Indra Spiecker genannt Döhmann (Gewinnerin des Fellowship-Preises für öffentlichen Dienst).