Deutschlands Unternehmen bleiben laut einer wichtigen Umfrage in Pessimismus verstrickt, wie am Freitag gezeigt wurde. Die Wirtschaft Deutschlands, Europas größte, kämpft mit Fachkräftemangel, langsamerem globalen Handel, hohen Zinsen und politischem Streit. Die von dem renommierten Ifo-Institut durchgeführte Umfrage zur Geschäftsstimmung stieg im Februar nur leicht auf 85,5 Punkte von 85,2 Punkten im Januar aufgrund von “etwas weniger pessimistischen Erwartungen”, so das Institut in einer begleitenden Erklärung. “Die deutsche Wirtschaft stabilisiert sich auf niedrigem Niveau”, sagte das Institut. Die Umfrageergebnisse folgen einer drastischen Reduzierung der Wachstumserwartungen der Regierung für dieses Jahr auf nur 0,2%, von 1,3% in der vorherigen Prognose. Deutschlands Wirtschaft schrumpfte im Jahr 2023 um 0,3%, die schlechteste Leistung einer großen Volkswirtschaft und eine Wende von jahrelangem wirtschaftlichem Erfolg als Exportweltmeister. Riesige Chemieunternehmen wie BASF haben angekündigt, Stellen abzubauen, aufgrund einer “niedrigen Nachfrageumgebung”.
Andere Arbeitgeber, die in letzter Zeit Stellenkürzungen angekündigt haben, sind beispielsweise der Hausgerätehersteller Miele, der plant, 700 Stellen nach Polen zu verlagern, und die Deutsche Bank, die 3.500 Stellen abbauen will. Deutschland steht vor einer Kombination aus temporären und langfristigen Gegenwinden. Eine Inflationswelle nachdem Russland die Erdgaslieferungen wegen des Krieges in der Ukraine unterbrochen hat, hat den Verbrauchern die Kaufkraft genommen. Während die Inflation seither nachgelassen hat und die Löhne langsam steigen, hat der langsame globale Handel die Wirtschaft zurückgehalten, die stark von Exporten abhängig ist. Hohe Zinsen von der Europäischen Zentralbank – zur Bekämpfung der Inflation – haben kreditsensible Geschäftsbereiche wie den Bau neuer Wohnungen und Büros zurückgehalten. Unternehmen beklagen auch den Mangel an Fachkräften und den Aufwand für umfangreiche Genehmigungsverfahren und Bürokratie. Über einen längeren Zeitraum hinweg hat die Regierung bei Investitionen in Infrastruktur wie Schienennetze und schnelles Internet gespart, um Haushaltsbudgets auszugleichen.
Eine relativ bescheidene Steuersenkung für Unternehmen, die von der Koalitionsregierung von Kanzler Olaf Scholz vorgeschlagen wurde, ist im Bundesrat blockiert worden. Sie wird von der konservativen Oppositionspartei blockiert, die die Wiedereinführung einer Subvention für Dieselkraftstoff für Landwirte fordert. Die Streichung der Subvention hat dazu geführt, dass Landwirte mit ihren Traktoren Straßen blockieren. Die Wirtschaft schrumpfte im letzten Quartal 2023 um 0,3%, wie offizielle Zahlen am Freitag bestätigten, und Ökonomen prognostizieren ein weiteres Schrumpfen im aktuellen Quartal. Die heutige Veröffentlichung des Ifo-Instituts “gibt wenig Hoffnung auf eine baldige Erholung”, sagte Carsten Brzeski, Global Head of Macro bei der ING Bank.