Die Wirtschaft Europas zeigte zu Beginn des Jahres einen leichten Aufschwung, wobei im ersten Quartal 0,3% Wachstum im Vergleich zu den letzten drei Monaten des Jahres 2023 verzeichnet wurde. Dies war auf eine Entlastung der Verbraucher durch die Inflation und erste Anzeichen für ein wenig Leben in der stagnierenden deutschen Wirtschaft zurückzuführen, die die größte des Kontinents ist. Die Eurozone mit 20 Ländern verzeichnete ihre stärkste Leistung seit dem dritten Quartal 2022 und verbesserte sich gegenüber dem Schrumpfen um 0,1% in den letzten beiden Quartalen des Jahres 2023, so die offiziellen Zahlen, die diese Woche von Eurostat veröffentlicht wurden. Hohe Inflation und ein Anstieg der Energiepreise aufgrund von Russland, das die meisten Erdgaslieferungen einstellte, hatten zuvor das Wirtschaftswachstum gebremst. Diese Widrigkeiten haben sich etwas gelockert, da die Energiepreise gefallen sind und die Inflation im April auf 2,4% gesunken ist.
Die Inflation liegt nun nicht mehr weit von dem von der Europäischen Zentralbank festgelegten Ziel von 2% entfernt, was zu Spekulationen führt, dass die Zentralbank für die Eurozone im Juni ihren Leitzins von dem aktuellen Rekordhoch von 4% senken könnte. Deutschland, dessen wirtschaftliche Trägheit zu fortwährender Debatte darüber geführt hat, wie das Wirtschaftswachstum wiederhergestellt werden kann, konnte im ersten Quartal um 0,2% wachsen, nachdem es zum Ende des letzten Jahres um 0,5% geschrumpft war. Obwohl der Aufschwung willkommen ist, werden langfristige Probleme wie übermäßige Bürokratie, Fachkräftemangel, unzureichende Investitionen in Infrastruktur wie Schienennetze und Hochgeschwindigkeitsinternet sowie die zögerliche Einführung digitaler Technologien in Unternehmen und Regierung Deutschland weiterhin beeinträchtigen. Frankreich, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Eurozone, verzeichnete ein Wachstum von 0,2%, während Spanien mit 0,7% einer der führenden Performer war. Der Gesamtwert der Eurozone wurde durch einen Anstieg von 1,1% in Irland nach oben getrieben, dessen Wirtschaftsstatistiken die dort ansässigen multinationalen Unternehmen widerspiegeln.