Die europäische Wirtschaft zeigte zu Beginn des Jahres leichte Anzeichen einer Erholung, mit einem Wachstum von 0,3% im Januar-März Quartal verglichen mit den letzten drei Monaten des Jahres 2023. Dies war hauptsächlich auf die Verbesserung der Inflationssituation für Verbraucher und das langsame Wiedererstarken der deutschen Wirtschaft zurückzuführen, der größten Volkswirtschaft des Kontinents. Die Eurozone verzeichnete damit die stärkste Leistung seit dem dritten Quartal 2022 und verbesserte sich gegenüber den schrumpfenden 0,1% der beiden vorherigen Quartale im Jahr 2023. Dies zeigt sich in den offiziellen Zahlen, die am Dienstag von der statistischen Agentur der Europäischen Union, Eurostat, veröffentlicht wurden.
Die Wirtschaft wurde durch hohe Inflation und den Anstieg der Energiepreise aufgrund der Unterbrechung der Gaslieferungen durch Russland gebremst. Diese Herausforderungen haben sich jedoch etwas entspannt, da Energiepreise gesunken sind und die Inflation im April auf 2,4% gefallen ist. Dennoch belasten die Rekordzinsen der Europäischen Zentralbank, die darauf abzielen, die Inflation zu senken, durch die verteuerte Kreditaufnahme für Unternehmen und Verbraucher. Es wird spekuliert, dass die EZB im Juni ihren Leitzins von dem aktuellen Rekordhoch von 4% senken könnte, da die Inflation bereits nahe am Zielwert von 2% liegt.
Deutschland, dessen wirtschaftliche Trägheit weiterhin Gegenstand anhaltender Diskussionen über die Wiederbelebung der Wirtschaft ist, verzeichnete im ersten Quartal des Jahres ein Wachstum von 0,2% nach einem Rückgang von 0,5% am Ende des letzten Jahres. Dieser leichte Anstieg ist willkommen, wird aber nicht die langfristigen strukturellen Probleme beenden, wie beispielsweise übermäßige Bürokratie, Fachkräftemangel, unzureichende Investitionen in die Infrastruktur und eine langsame Einführung digitaler Technologien. Frankreich, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Eurozone, verzeichnete ein Wachstum von 0,2%, während Spanien einer der führenden Performer mit 0,7% war. Der Gesamtwert der Eurozone wurde durch einen Anstieg von 1,1% in Irland nach oben getrieben, dessen Wirtschaftsstatistiken die multinationalen Konzerne widerspiegeln, die dort ansässig sind.