Die europäische Wirtschaft konnte sich Ende 2023 nicht ausdehnen, was die Stagnation aufgrund höherer Energiepreise, teurerem Kredit und einem Abschwung im ehemaligen Kraftzentrum Deutschland um mehr als ein Jahr verlängerte. Im vierten Quartal des letzten Jahres gab es keinen wirtschaftlichen Wachstum, was einer konstanten Null entspricht. Dies folgte auf eine Schrumpfung um 0,1% in den drei Monaten zuvor. Die Eurozone zeigte seit dem dritten Quartal 2022 mit einem Wachstum von 0,5% keine signifikante Entwicklung mehr, und der Beginn dieses Jahres sieht ebenfalls düster aus.
Im Gegensatz dazu wuchs die US-Wirtschaft im vierten Quartal um 0,8% im Vergleich zum vorherigen Dreimonatszeitraum, was auf ein Jahreswachstum von 3,3% hindeutet. Die Eurozone verzeichnete im Gesamtjahr ein Wachstum von 0,5%, während die USA um 2,5% wuchsen. Die Internationalen Währungsfonds hob am Dienstag seine Prognose für das Weltwirtschaftswachstum in diesem Jahr an, mit einem globalen Wachstum von 3,1%, angeführt von den USA. Die Erwartungen für die Eurozone wurden jedoch auf eine magere Expansion von 0,9% herabgestuft.
Trotz der Stagnation der Wirtschaft ist nicht alles schlecht. Die Arbeitslosigkeit ist auf Rekordtiefs gesunken, und die Zahl der Arbeitsplätze stieg im Zeitraum von Juli bis September. Die Energiepreise sind ebenfalls von den jüngsten Spitzen abgefallen, obwohl sie nach wie vor höher sind als vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine. Während die Inflation rasch von ihrem schmerzhaften zweistelligen Höchststand gefallen ist, kämpfen die Menschen weiterhin darum, ihre Gehälter und ihre Kaufkraft auf die vor der Preiserhöhung verlorenen Niveaus zurückzubringen.
Obwohl die Zahlen für Europa “keine signifikante Verbesserung” aufzeigen und auf eine leichte Schrumpfung im ersten Quartal dieses Jahres hindeuten könnten, könnte die Eurozone von der fallenden Inflation profitieren, die die Kaufkraft der Verbraucher wiederherstellt. Einige Analysten erwarten, dass die EZB die Zinssätze bereits im April senken wird, während andere denken, dass die Zentralbank bis Juni warten könnte, um sicherzustellen, dass die Inflation tatsächlich unter Kontrolle ist. Dennoch bleiben Risiken, darunter Angriffe der Huthi-Rebellen im Roten Meer und der Konflikt zwischen Israel und Hamas, die die globalen Handelsrouten gefährden und die Inflationsrate beeinflussen könnten.