Der Frankfurter Flughafen verzeichnete 2021 insgesamt 24,8 Millionen Passagiere, was einem Anstieg von 32% im Vergleich zu 2020 entspricht, als aufgrund des Ausbruchs der Coronavirus-Pandemie weltweit die Passagierzahlen stark gesunken waren. Nach dem dritten Lockdown im Mai 2021 führten die Lockerungen der Reisebeschränkungen zu einer spürbaren Erholung der Nachfrage nach Flugreisen, wie der Flughafenbetreiber Fraport AG berichtet. Insbesondere wurde dieser positive Trend vom europäischen Urlaubsverkehr während der Sommersaison angetrieben. Ab dem Herbst stiegen die Passagierzahlen auch wieder durch den interkontinentalen Verkehr. Zum Ende des Jahres 2021 verlangsamte sich die Erholung jedoch etwas aufgrund des Auftretens der neuen Virusvariante.
Im Vergleich zu 2019 sank das Passagieraufkommen am Frankfurter Flughafen im Jahr 2021 um 64,8% im Vergleich zu den Zeiten vor COVID-19. Der CEO von Fraport, Dr. Stefan Schulte, kommentierte die Verkehrszahlen und betonte, dass die Pandemie auch 2021 weiterhin massive Auswirkungen auf den Flughafen Frankfurt hatte. Der Passagierverkehr erholte sich im Laufe des Jahres allmählich und stieg im Zeitraum von April bis Dezember 2021 sogar um das Dreifache im Vergleich zu 2020. Dennoch befinden wir uns noch weit entfernt von den vorpandemischen Niveaus von 2019. Im Gegensatz dazu verzeichnete der Frachtverkehr ein sehr positives Wachstum im Jahr 2021. Die Luftfrachtvolumina in Frankfurt erreichten sogar ein neues jährliches Rekordniveau, trotz des anhaltenden Mangels an Frachtkapazitäten auf Passagierflügen und anderer Herausforderungen. Dies unterstreicht die Rolle des Flughafens als einer der führenden Fracht-Drehkreuze in Europa.
Die Flugbewegungen am FRA stiegen 2021 um 23,4% gegenüber dem Vorjahr auf 261.927 Starts und Landungen (Vergleich 2019: Rückgang um 49%). Die gesamte maximale Startgewichte oder MTOWs wuchsen um 18,9% im Vergleich zum Vorjahr auf etwa 17,7 Millionen metrische Tonnen(2019: Rückgang um 44,5%). Der Frachtdurchsatz, bestehend aus Luftfracht und Luftpost, stieg signifikant um 18,7% im Vergleich zum Vorjahr auf etwa 2,32 Millionen Tonnen – das höchste jährliche Volumen, das jemals in der Geschichte des Frankfurter Flughafens erreicht wurde (2019: Anstieg um 8,9%). Eine Aufschlüsselung nach den beiden Frachtunterkategorien zeigt, dass die Luftfracht der Haupttreiber dieses Wachstums war, während die Luftpost weiterhin von fehlender Frachtkapazität auf Passagierflugzeugen beeinträchtigt wurde. Blickend auf den Verkehrsausblick für 2022 merkte Schulte an: “Die Situation für unser Geschäft wird im Jahr 2022 weiterhin äußerst volatil und dynamisch sein. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt kann niemand zuverlässig vorhersagen, wie sich die Pandemie in den kommenden Monaten entwickeln wird. Die damit verbundenen – und oft inkonsistenten – Reisebeschränkungen werden weiterhin einen schweren Schlag für die Luftfahrtindustrie darstellen. Trotz dieser Unsicherheiten schauen wir optimistisch auf das kommende Jahr. Wir erwarten eine spürbare Erholung der Flugnachfrage wieder im Frühling.”