Der Direktor des Hay Festivals, Peter Florence, schreibt über seinen ersten Besuch auf der Frankfurter Buchmesse. Nach den Festivals in Segovia und Xalapa, die sich mit Redefreiheit, Salsa-Rhythmen und fliegenden Ferkeln beschäftigten, betritt er als “Frankfurt-Anfänger” eine Welt, die von Ernsthaftigkeit und vollkommener Konzentration geprägt ist.
Frankfurt überrascht ihn durch seine Ruhe, Stille und tiefe Zivilisiertheit. Die Messe wird in einer Weise gestaltet und organisiert, die Raum respektiert und Kommunikation fördert. Die Verleger sind interessant, engagiert und leidenschaftlich bei dem, was sie verkaufen. Die Atmosphäre erinnert an eine Bibliothek, selbst die Partys und Verhandlungen werden hier mit Anmut geführt, die deutlich macht, dass die Liebe zum Geschäft spürbar ist.
Die Hallen 5 und 8 scheinen für Peter Florence wie das Pariser Café zu sein, in dem man jeden trifft, den man jemals gekannt hat. Die Verleger sind inspiriert und positiv gestimmt. Es scheint, als ob sie langsam den wahren Wert ihrer Arbeit erkennen. Der Übergang von “Inhalten” zu Ideen und Geschichten zeigt einen digitalen Durchbruch, der nicht nur den großen Einzelhändlern nachgibt.
In einer Welt, die mit derselben Austerität wie die Automobilindustrie konfrontiert ist und den Schock einer technologischen Evolution einer Generation erlebt, gibt es dennoch eine leise Behauptung von Widerstandsfähigkeit und Optimismus, die, seiner Meinung nach, in der Autorität verwurzelt ist, die der Publikationssektor besser als jedes andere Medium bieten kann.
Peter Florence ist Direktor der in Großbritannien ansässigen Hay Festivals.