Eintracht Frankfurt-Anhänger waren in gewaltsame Auseinandersetzungen mit rivalisierenden Fans und der örtlichen Polizei in Neapel, Italien, verwickelt, bevor ihr Team am Mittwochabend das Champions League-Achtelfinale gegen den SSC Neapel mit 0:3 verloren hat. Obwohl der deutsche Verein wegen rechtlicher Streitigkeiten mit den italienischen Behörden sein gesamtes Ticketkontingent für das Spiel im Stadio Diego Armando Maradona abgelehnt hatte, reisten dennoch mehrere hundert Frankfurt-Ultras in die süditalienische Hafenstadt, begleitet von “verbündeten” Ultras der italienischen Seite Atalanta.
Die meisten Fans kamen mit dem Zug am Dienstagabend an und wurden unter Polizeischutz mit Bussen zum Royal Hotel Continental an der Strandpromenade im Zentrum von Neapel gebracht. Am Mittwochmorgen kamen weitere 100 Fans dazu. Am Mittag des gleichen Tages marschierten die Frankfurt-Fans mit einer Zahl von etwa 600 entlang der Promenade, beobachtet von der italienischen Anti-Terror-Polizei. Als es am Nachmittag zu regnen begann, suchten sie Schutz in Cafés auf der Piazza del Gesu.
Lokale italienische Medien berichteten, dass Frankfurt-Anhänger mit gültigen Tickets im Heimblock nur zum Stadion gelassen würden, wenn sie keinen Wohnsitz in Frankfurt hatten. Der Rest wurde zurück zum Hotel eskortiert, um das Spiel auf einer großen Leinwand zu sehen. Die Situation eskalierte, als die lokalen Napoli-Ultras eintrafen und die Frankfurt-Ultras und die Polizei mit verschiedenen Pyrotechnikern und Feuerwerkskörpern angriffen. Mindestens ein Polizeiauto wurde auch in Brand gesteckt.
Gemäß den UEFA-Vorschriften sind Heimvereine verpflichtet, 5% der Gesamtkapazität des Stadions für Anhänger des Gastteams in einem klar abgegrenzten Teil des Stadions anzubieten. Eintracht Frankfurt hätte daher 2.700 Tickets für ihre Fans verkaufen können, für die bereits viele Fans Reise und Unterkunft gebucht hatten. Nach einer erfolglosen Serie von rechtlichen Auseinandersetzungen beschloss Eintracht jedoch, ihr Ticketkontingent abzulehnen und die Charterflüge zu stornieren, sodass das Team versuchen musste, ein 0:2 aus dem Hinspiel umzukehren, ohne die Unterstützung ihrer Fans.
Kritik und Befürchtungen vor dem Öffnen der “Büchse der Pandora” wurden an den italienischen Behörden und am SSC Neapel geübt. Eintracht Frankfurt, der Deutsche Fußball-Bund, die deutsche Regierung, die deutsche Polizei und die UEFA haben die Maßnahmen scharf kritisiert. UEFA-Präsident Aleksander Ceferin hat angeboten, die Regeln zu ändern, um sicherzustellen, dass diese Situation nicht zum Präzedenzfall wird und die Integrität des Wettbewerbs gefährdet.
Die Ereignisse in Neapel am Mittwoch betrafen hauptsächlich die “Ultras Frankfurt” des Vereins, die engen Kontakt zu italienischen Ultras von Atalanta haben. Fanfreundschaften sind im europäischen Fußball-Ultrasubkultur weit verbreitet und die Reise nach Neapel stellt für die Frankfurter Ultras eine Möglichkeit dar, sich mit ihren Neapel-Kollegen zu messen, neben ihren Freunden von Atalanta. Die deutschen Ultras haben in den letzten Jahren mit ihrer leidenschaftlichen Unterstützung positive Schlagzeilen gemacht. Während deutsche Ultras in der Regel politisch linksgerichtet sind und selten aktiv nach Gewalt suchen, reagieren sie oft auf Provokationen von rivalisierenden Gruppen oder der Polizei.