Photo illustration of Justin Morrison/Inside Higher Ed
Die intellektuelle Welt betrauerte kürzlich den Verlust von Harry Frankfurt, dem herausragenden emeritierten Professor für Philosophie an der Princeton University, der am 16. Juli verstarb. Viele, mich eingeschlossen, stießen erstmals auf Frankfurts Werk durch seinen faszinierend betitelten Essay “On Bullshit”, der 1986 veröffentlicht wurde. Diese wegweisende Arbeit präsentiert eine eingehende Auseinandersetzung mit dem Konzept von “Bullshit”, seiner Definition, Natur und gesellschaftlichen Auswirkungen.
Nachdem ich mich eine Weile intensiv mit Frankfurts Werk beschäftigt hatte, betrachtete ich mich selbst als gut informiert in diesem Thema, als Experten in Sachen Bullshit. Diese Expertise schien während der Ära einfacher Internetrecherchen, sozialer Medien und des 24-Stunden-Nachrichtenzyklus ausreichend. Doch mit dem Aufkommen einer neuen Technologie – insbesondere der immer leistungsfähigeren generativen KI-Modelle, die von ChatGPT verkörpert werden – sind wir gezwungen, viele unserer bisherigen Ansichten neu zu bewerten. Dieser Essay zielt nicht darauf ab, die zugrunde liegende Technologie von GPT und Ähnlichem zu analysieren, sondern vielmehr die sich verändernde Rolle von Bullshit in unserem Diskurs, insbesondere im Bildungsbereich, zu erkunden. Was sollten wir als Schüler, Pädagogen und Bürger dieses neuen Zeitalters anfangen?
Frankfurts philosophische Auseinandersetzung mit “Bullshit” bietet eine tiefgründige Perspektive, die es den Lesern ermöglicht, die Welt kritischer zu betrachten und in einer zunehmend von insinceren und unaufrichtigen Kommunikation geprägten Zeit zu navigieren. Die rasch fortschreitenden Fähigkeiten generativer KI-Modelle verdeutlichen die dringende Notwendigkeit für echten Dialog und die Suche nach Wahrheit sowohl in wissenschaftlichen als auch in breiteren gesellschaftlichen Kontexten.
Wir alle beteiligen uns gelegentlich an Bullshit, insbesondere wenn wir über Themen außerhalb unseres Fachgebiets sprechen. Früher waren wir im Allgemeinen recht gut darin, ihn zu erkennen, da wir von Werbung, sozialen Medien, Politikern und Experten bombardiert werden. Die Gefahr liegt, wie Frankfurt feststellt, nicht in isolierten Momenten von Bullshit, sondern in einem fortlaufenden “Programm zur Produktion von Bullshit in dem Ausmaß, das die Umstände erfordern”. Diese lang anhaltende Konfrontation mit Bullshit desensibilisiert den Verfasser gegenüber der Realität und stört die “normale Gewohnheit, auf die Art und Weise der Dinge zu achten”.
Die Auswirkungen dieses Phänomens spiegeln gesellschaftliche Trends wider. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass die Regierungswechsel der letzten Jahrzehnte die gesellschaftlichen Folgen von weit verbreitetem Bullshit aufgezeigt haben. Die schmerzhafte Vertrautheit mit dem Begriff “alternative Fakten” unterstreicht, warum Frankfurt behauptet, dass “Bullshit ein größerer Feind der Wahrheit ist als Lügen es sind”.
Die Fälschung von Währungen ist ein schwerwiegendes Verbrechen, da sie den Wert des replizierten Artikels verringert. Der Wert einer Währung beruht darauf, ihre Rückendeckung und Echtheit zu bewahren, und die Verbreitung von Fälschungen untergräbt das Vertrauen in das monetäre System und macht es genauso wertlos wie die gefälschten Scheine selbst. Ähnlich wie bei der Verbreitung von Bullshit erodiert der Wert der Wahrheit im Diskurs. Die Auswirkungen dieses Erosionsprozesses im Zeitalter der generativen KI sind tiefgreifend.