Ronald Koeman ist stolz auf die Niederlande, die er als “wie Löwen kämpfend” bezeichnet, obwohl sie es nicht ins Finale der Euro 2024 geschafft haben. Die Oranje waren Minuten vom Extra-Time entfernt, als Ollie Watkins Englands Siegtreffer in der 90. Minute erzielte, nachdem Harry Kane Xavi Simons ‘frühes Tor ausgeglichen hatte. Koemans Team wollte zum ersten Mal seit ihrem Sieg bei der Europameisterschaft von 1988 ins Finale kommen, verfehlte aber knapp das Treffen mit Spanien in Berlin. Es war ihre fünfte Niederlage in sechs Halbfinals in diesem Wettbewerb, aber der niederländische Cheftrainer entschied sich stattdessen, sich auf die positiven Aspekte ihrer Kampagne zu konzentrieren.
“Wir sollten stolz sein, weil wir in diesen Wochen viele Dinge erreicht haben und es nach dem Kampf meiner Spieler bis zum Ende keine Kritik gibt”, sagte Koeman nach dem Spiel zu Reportern. “Wir haben wie Löwen gekämpft. Wir brauchten nur etwas mehr Balance und das englische Team hat es besser gemacht als wir, also Glückwünsche an sie. Ich muss meinen Spielern danken, weil sie an etwas geglaubt haben, und es war gut zu sehen. Aber jetzt ist es zu spät. Wir können nichts mit diesem Gefühl anfangen, aber in Zukunft werden wir stärker zurückkommen.” Die Niederlande haben seit der Weltmeisterschaft 2010 kein Finale eines großen Turniers erreicht, als sie gegen Spanien verloren.
Koemans optimistischer Ausblick richtete sich auf die Zukunft, als er seine Aufmerksamkeit darauf richtete, was sie bei der Weltmeisterschaft 2026 erreichen könnten. “Ich glaube, unsere Mannschaft ist dazu in der Lage, mehr zu erreichen, und es gibt auch Spieler, die in Zukunft zu uns stoßen werden”, fügte Koeman hinzu. “Einige Leute konnten nicht spielen, weil sie nicht fit waren. Wir haben in angemessener Weise zusammen gearbeitet; es war wichtig und es gab uns einen Weg, dem wir folgen können. Wir müssen auch einige Aspekte verbessern, aber ich denke, wir waren wirklich nah dran an den Finals. Ich wünschte, ich könnte sie im Finale spielen sehen, aber das ist nicht möglich. Und ich bedaure das zutiefst.”