Aus der 1968er Generation sind nur wenige politische Transformationen so bekannt wie die von Joschka Fischer – vom Straßenkämpfer zum Außenminister zum Geschäftskonsultanten. Fischer, als Sohn eines Metzgers in konservativem Südwestdeutschland geboren, zog in den 1960er Jahren nach Frankfurt, angezogen von der aufstrebenden radikalen Studentenbewegung dort. Er etablierte sich schnell in der “Sponti”-Szene, einem linkslibertären Gegensatz zum traditionelleren kommunistischen Flügel der Bewegung. Inspiriert von italienischem Operaismo, begann seine Gruppe, Revolutionärer Kampf genannt, nicht als Gruppe von Hausbesetzern und Straßenkämpfern, sondern als organisierte Kraft in den großen Fabriken Frankfurts.
Während die Westdeutsche Studentenbewegung 1967 noch im Aufwind war, gab ihr de facto Führer Rudi Dutschke eine berühmte Rede über den “langen Marsch durch die Institutionen”, offensichtlich in Anspielung auf Mao. Dutschke hatte etwas ganz anderes im Sinn, um darzulegen, wie revolutionäre Aktivisten ständig versuchen sollten, die etablierte Ordnung in den sozialen Institutionen zu stören, in denen sie sich befinden. Fischer wurde immer mehr in lokale soziale Bewegungen involviert, aus denen die Grünen hervorgingen. Durch die Auseinandersetzungen in Frankfurt gegen den Flughafenausbau und später gegen die Kernkraft bewegten sich die Spontis in Kontakt mit viel breiteren Milieus und mit ihnen kam der Geschmack des Sieges.
Der Aufstieg von Fischer zum Außenminister im Jahr 1998 symbolisierte nicht nur seinen persönlichen Höhepunkt als angesehener deutscher Staatsmann, sondern auch die Integration der Generation von 1968 in die deutsche politische Elite und mit ihr die kulturelle Erneuerung und Modernisierung des Landes. Deutschland übte nun als scheinbar progressiver, liberaler demokratischer Staat, der sich als Befürworter von Gleichberechtigung, Umweltschutz und internationaler Zusammenarbeit präsentierte, soft power aus. Fischer und seine Kameraden hatten Erfolg darin, ihre Ziele zu erreichen, indem sie die politische Arena besetzten.
Joschka Fischer und die Spontis erreichten in begrenztem Maße, was sie sich vorgenommen hatten. Fischer hat nie grundlegend von seinen Idealen abgeschworen oder sich von der Sache abgewandt. Dennoch ist es schwer zu sagen, wo Joschka Fischer als radikaler Sponti endet und als neoliberaler Opportunist beginnt, da es keinen erkennbaren Bruch gab, sondern eine langwierige, qualvolle Transformation. Fischer verteidigt nach wie vor leidenschaftlich seine Karriere und kann seine Handlungen immer noch in der Sprache der Menschenrechte, Freiheit und Gerechtigkeit rechtfertigen, auch wenn der Horizont dessen, was politisch möglich war, dramatisch zurückging. Es ist kaum überraschend, dass während Fischers “langer Marsch durch die Institutionen” diese Institutionen ihn schluckten.