Etwa 30.000 kurdische Unterstützer demonstrierten am Samstag in der deutschen Stadt Frankfurt gegen den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan und ein im April stattfindendes Referendum, das ihm weitreichende neue Befugnisse geben würde. Die Demonstranten skandierten “Erdogan Terrorist” und “Freiheit für Öcalan”, wobei sie sich auf Abdullah Öcalan, den inhaftierten Führer der militanten Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), bezogen. Die Europäische Union und die Vereinigten Staaten betrachten die PKK als terroristische Gruppe, die in Deutschland verboten ist. Ein Demonstrant forderte die Europäer auf, ihr Leid zu hören, sich einfühlen und ihnen zu helfen, am besten durch die Verhängung wirtschaftlicher Sanktionen gegen die Türkei.
Die Demonstration sorgte für scharfe Verurteilung aus der Türkei, die Deutschland beschuldigte, offene Unterstützung für den Terrorismus zuzulassen. Der Sprecher von Erdogan, Ibrahim Kalin, verurteilte die deutschen Behörden für die Erlaubnis von Demonstrationen von PKK-Unterstützern. Die Polizei in Frankfurt bezeichnete die Proteste als friedlich und betonte, dass die Demonstranten weitgehend im Einklang mit deutschen Gesetzen waren. Die Kurdinnen demonstrierten gegen das Verbot der Arbeiterpartei Kurdistans in Deutschland, als sie durch die Straßen von Frankfurt marschierten.
Am Mittwoch gab der Sprecher des Außenministeriums bekannt, dass die deutsche Regierung die Stimmabgabe der geschätzten 1,4 Millionen in Deutschland lebenden Türken genehmigt hatte, die bei dem Referendum am 16. April stimmberechtigt sind. Erdogan versucht Unterstützung unter den im Ausland lebenden Türken für das Referendum zu gewinnen. Die Beziehungen zwischen Ankara und Berlin sind durch die Verhaftung eines deutsch-türkischen Journalisten in der Türkei und Erdogans Beschreibung der Verbote geplanter Kundgebungen von türkischen Ministern als “faschistisch” belastet.