Leighton Clarkson hat darauf bestanden, dass Aberdeen Eintracht Frankfurt nicht im Kopf haben, weil ihr gesamter Fokus auf Hearts liegt. Die Dons begeben sich nach Tynecastle, und ihr Spielmacher weiß, dass das heutige Hauptstadt-Duell entscheidend sein könnte, um ihre Premiership-Kampagne in Schwung zu bringen. Barry Robsons Team beginnt ihren Angriff auf die Gruppenphase der Europa Conference League in Deutschland am Donnerstag, aber Clarkson weiß, dass sie zuerst ihr nationales Haus in Ordnung bringen müssen. Der Mittelfeldspieler sagte: “Europa ist derzeit in unseren Köpfen nicht präsent. Wir wissen, dass wir am Samstag eine Aufgabe zu erledigen haben.”
Die Reds haben nur zwei Punkte aus 12 möglichen geholt. Das steht im scharfen Kontrast zu der Serie, die Robson und sein Team letzte Saison zusammengestellt haben, um Hearts um den dritten Platz zu überholen. Clarkson weiß, dass es mit 13 neuen Spielern, darunter seine eigene Rückkehr, immer Zeit brauchen würde, bis die neue Aberdeen-Mannschaft ihre Form findet. Clarkson erkannte an: “Wir müssen anfangen, Punkte zu sammeln. Es braucht Zeit, um sich einzuspielen. Es ist dasselbe für jedes Team, und wir müssen uns kennenlernen. Wir wollen die taktische Seite richtig hinbekommen.”
Der zusätzliche Druck des Europapokals hat bereits seinen Tribut an Rangers, Hibs, Aberdeen und die Gastgeber von heute, Hearts, gefordert. Die Dons wissen, dass sie einen Weg finden müssen und ihre Erfahrungen aus den beiden Qualifikationsspielen gegen BK Hacken nutzen müssen, um sicherzustellen, dass Europa nicht zu einer zusätzlichen Ablenkung von ihren nationalen Erwartungen wird.
“Ich glaube nicht, dass es eine Ablenkung sein wird, weil es ein anderer Wettbewerb ist”, erklärte der ehemalige Liverpool-Jugendliche. “Wir konzentrieren uns einfach auf das nächste Spiel und versuchen, das zu gewinnen. Die neuen Jungs werden sehen, dass es sich ein wenig von dem unterscheidet, was sie zuvor erlebt haben. Es wird nie eine Ausrede sein, weil wir versuchen wollen, in Europa und in der Liga erfolgreich zu sein.”
Der Engländer mag erst 21 Jahre alt sein, aber auf seinen jungen Schultern lastet eine große Erwartung. Er ist der Mann, auf den Aberdeen setzt, um Kreativität einzubringen. Er war entscheidend daran beteiligt, sie auf den dritten Platz der letzten Saison zu bringen, und deshalb hat der Vorstand von Pittodrie so viel in seine Verpflichtung von Liverpool investiert. Clarkson erklärte: “Ich fühle, dass ich viel besser spielen kann. Letztes Jahr konnte ich ab Januar meine Form steigern. Ich hatte das Gefühl, dass ich konstant war, aber es betrifft nicht nur mich, es betrifft jeden Spieler, wir müssen unseren Rhythmus finden.”