Bevor ich beginne, möchte ich darauf hinweisen, dass mein letzter Artikel sich als prophetisch erwiesen hat: Als Reaktion auf die Verhaftung von Trump haben seine Anhänger ihn als Antihelden, als Outlaw, umarmt. [Hier zu lesen.]
Diese Woche bin ich zurück mit dem ersten Teil einer versprochenen Serie über texanische Megakirchen. Etwa 70% der kirchengehenden Öffentlichkeit besucht nur 10% der vorhandenen Kirchen – viele davon sind Megakirchen. Häufig evangelikal und charismatisch, oft überkonfessionell, werden diese enorm einflussreichen Kirchen in Landschaftsstudien, die in Bezug auf Konfessionen formuliert sind, oft übersehen. Es ist schlichtweg schwierig an Daten über überkonfessionelle Kirchen zu gelangen. Glücklicherweise lebe ich in San Antonio, wo wir unseren gerechten Anteil an Megakirchen haben. Heute werde ich auf meine Besuche in der Community Bible Church (CBC) und insbesondere auf die Predigt von gestern zurückblicken. Meine Hauptinteressen liegen darin, a. den Grad der Rassen- und Geschlechtervielfalt in ihren Bänken und auf ihren Bühnen, b. die Bedeutung des charismatischen Einflusses in ihren Gottesdienststilen und Rhetoriken und c. die Art und Weise, wie die Führer möglicherweise eine Rolle dabei spielen, Autoritarismus und weiße Vorherrschaft anzufachen. Ich bin auch auf der Suche nach dem christlichen Nationalismus. Sie werden sehen: CBC ist überraschend.
Ich bezweifle, dass Sie den Namen Ed Newton kennen. San Antonio MegaChurch Pastor. Sie haben wahrscheinlich von T.D. Jakes und Joel Osteen gehört. Sie kennen die großen Namen der charismatischen Megakirchen. Ich schätze, Sie kennen den Begriff “Wohlstandsevangelium”. Jetzt wissen Sie über Paula White Bescheid. Aber Sie kennen Dr. Ed Newton wahrscheinlich nicht, und bis 2016 kannten die meisten Menschen in San Antonio ihn auch nicht. Heute leitet Ed Newton eine der lebendigsten Megakirchengemeinden in San Antonio, die Community Bible Church (CBC). Wie die vier anderen von mir im Herbst vorgestellten Megakirchen befindet sich die Community Bible Church auf der Nordseite des 1604-Rings von San Antonio. Als Ed Newton die Leitung der CBC übernahm, war die Kirche mit der Herausforderung konfrontiert, nachdem ihr Gründungspastor gegangen war. Wenn Megakirchen den Charisma ihrer Führer nutzen, was nach Meinung von Wissenschaftlern und Journalisten fast einheitlich der Fall ist, ist ein solcher Übergang sehr schwierig zu bewältigen, ohne einen signifikanten Mitgliederverlust zu erleiden. Aber Newton hat es geschafft, die Präsenz der Kirche aufrechtzuerhalten: heute hat die CBC sechs Gottesdienste mit 18.000 Teilnehmern. CBC hat auf Youtube 22,7 Tausend Follower und seit seiner Predigt gestern Morgen haben 2,7 Tausend Menschen die Online-Version gesehen. (Es sind erst 22 Stunden vergangen und das Video ist noch nicht auf der eigenen Website der CBC verfügbar.) Die Gesamtmitgliedschaft der CBC wird auf 27 Tausend geschätzt.