Ein Projekt der Frankfurter Buchmesse und der Buchmesse in Turin, der erste Aficionado Award geht an Lola Shoneyin für ihr Aké Festival. Die Auszeichnung wurde von einem vierköpfigen Vorstand ins Leben gerufen, der Unternehmen und Initiativen würdigt, die durch originelle Zusammenarbeit und Innovation auffallen und die Qualität des internationalen Verlagswesens verbessern. Der Preis wird am 19. Oktober 2022, anlässlich des Frankfurter Buchmessen-Donnerstags, verliehen.
Die afrikanische Schriftstellerin und Festivalorganisatorin Lola Shoneyin wurde für ihr Aké Arts and Book Festival ausgewählt, das sich als außergewöhnlich hervorhebt, indem es eine starke Gemeinschaft zwischen teilnehmenden Autoren schafft und den lokalen Austausch in Lagos fördert. Das Festival hat in den letzten zehn Jahren Beziehungen zu Autoren, Künstlern, Poeten und Filmemachern aus 29 afrikanischen Ländern hergestellt und eine gedruckte Rezension in Englisch, Yoruba und Französisch veröffentlicht.
Die anderen beiden Nominierten für den Aficionado Award waren das Buchmagazin The Passenger, das neue Schreib-, Fotografie- und Reportagematerial aus aller Welt sammelt, sowie die internationale Literaturkooperation Meridian Czernowitz, die seit 13 Jahren an verschiedenen kulturellen Projekten mit Fokus auf den europäisch-ukrainischen Beziehungen beteiligt ist. Die Jury wählte letztendlich Lola Shoneyin und ihr Aké Festival als würdige und passende Gewinner des Awards aus.
Die Programmgestaltung des Aké Festivals wurde für seine lokale Relevanz und Priorisierung afrikanischer Schriftsteller im Gegensatz zu europäischen oder amerikanischen Erwartungen an afrikanische Literatur gelobt. Das Festival hat eine starke Resonanz erzeugt und wichtige Beziehungen sowohl mit lokalem Publikum als auch mit internationalen Autoren aufgebaut. Lola Shoneyin wird also am 19. Oktober für ihre beeindruckende Arbeit und kreative Zusammenarbeit geehrt.