Als neue Mitglieder des IPA möchte die Arab Publishers Association betonen, dass sie eine unabhängige, professionelle, nichtstaatliche Organisation sind. Die 3. Arab Publishers Conference, organisiert von der Arab Publishers Association (APA) und der Emirates Publishers Association (EPA), fand im Al Jawaher Reception und Convention Centre in Sharjah, VAE statt, direkt vor der Eröffnung der diesjährigen Sharjah International Book Fair. Das Thema dieses Jahres war “Verlagsbranche: Aussichten und Herausforderungen im digitalen Zeitalter” und brachte eine Vielzahl internationaler Experten zusammen, um sich mit der Versammlung zu befassen.
Eine Frage, die oft in den Köpfen ausländischer Besucher des Nahen Ostens aufkommt, ist, was hinter den Ankündigungen der “Publikationsfreiheit” in der arabischen Welt steckt. Oft gibt es offene Anerkennung des Zensur oder des Verbots von kontroversen Büchern. In diesem Jahr in Frankfurt zeigten Politik und Religion erneut ihre Wirkung, als die iranische Regierung die Unterstützung für iranische Verleger abzog, die an der Messe teilnehmen wollten, um gegen die Entscheidung Frankfurts zu protestieren, Salman Rushdie als Redner der Eröffnungspressekonferenz auszuwählen.
Gemäß einer Reuters-Meldung rief die saudi-arabische Regierung kurz vor der Frankfurter Buchmesse den tschechischen Botschafter an, um gegen eine neue Übersetzung von Rushdies “Die satanischen Verse” ins Tschechische zu protestieren. Dies führte zu Kritik in den tschechischen Medien. Nach einer Abstimmung wurde beschlossen, dass die Saudi Publishers Association und die Chinese Publishers Association als Mitglieder des IPA aufgenommen wurden, was zu Diskussionen führte.
Die Saudi Publishers Association betonte in einem Brief an die Publishing Perspectives ihre Unabhängigkeit als Verlegerverband und bekräftigte, dass sie eine unabhängige, professionelle, nichtstaatliche Organisation sind. Es ist eine Herausforderung, Politik und Verlagswesen in Saudi-Arabien unabhängig voneinander zu halten, aber wenn die Saudi Publishers Association erfolgreich ist, wird dies ein Triumph sein. Die Verteidigung der Meinungsfreiheit ist für die Verlagsbranche von entscheidender Bedeutung und wir wünschen ihnen viel Erfolg bei ihrer Mission.