BERLIN – Am Samstag protestierten Zehntausende von Menschen in Städten in ganz Deutschland gegen die extreme Rechte, nahmen an Veranstaltungen mit Slogans wie “Nie wieder ist jetzt”, “Gegen Hass” und “Verteidige die Demokratie” teil. Die großen Menschenmengen waren die neuesten in einer Reihe von Demonstrationen, die in den letzten Tagen an Schwung gewonnen haben. Die Demonstrationen erfolgten nach einem Bericht, dass Rechtsextreme kürzlich zusammenkamen, um die Abschiebung von Millionen von Migranten zu diskutieren, darunter einige mit deutscher Staatsbürgerschaft. Einige Mitglieder der rechtsextremen Alternative für Deutschland-Partei, oder AfD, waren bei dem Treffen anwesend.
Die Polizei sagte, dass ein Protest am Samstagnachmittag in Frankfurt 35.000 Menschen anzog. Demonstrationen in Stuttgart, Nürnberg und Hannover, unter anderen Städten, zogen ebenfalls große Menschenmengen an. Eine ähnliche Demonstration am Freitag in Hamburg, Deutschlands zweitgrößter Stadt, zog laut Polizeiangaben 50.000 Menschen an und musste frühzeitig beendet werden, weil die Masse an Menschen Sicherheitsbedenken aufwarf. Weitere Proteste, die für Sonntag in anderen deutschen Großstädten, darunter Berlin, München und Köln geplant sind, werden ebenfalls erwartet, dass sie Zehntausende von Menschen anziehen.
Die Kundgebungen am Samstag waren ein Zeichen dafür, dass die Proteste auf eine neue Weise den Widerstand gegen die AfD mobilisieren. Was als relativ kleine Versammlungen begann, sind zu Protesten geworden, die in vielen Fällen weit mehr Teilnehmer anziehen, als die Organisatoren erwartet haben. Der Katalysator für die Proteste war ein Bericht letzte Woche von dem Medienunternehmen Correctiv über ein angebliches Treffen der extremen Rechten im November, an dem Figuren aus der Identitären Bewegung und der AfD teilgenommen haben sollen. Ein prominentes Mitglied der Identitären Bewegung, der österreichische Staatsbürger Martin Sellner, stellte seine Vision einer “Remigration” für Abschiebungen vor, sagten die Berichte.
Die AfD hat versucht, sich von dem extremistischen Treffen zu distanzieren, indem sie sagte, dass sie keine organisatorischen oder finanziellen Verbindungen zu der Veranstaltung hatte, dass sie nicht verantwortlich war für das, was dort besprochen wurde, und dass Mitglieder, die teilnahmen, dies rein in persönlicher Kapazität taten. Dennoch hat sich eine der Co-Vorsitzenden der AfD, Alice Weidel, von einem Berater getrennt, der dabei war, während sie auch die Berichterstattung selbst verurteilte. Die Proteste bauen auch auf wachsender Angst im vergangenen Jahr über den Aufstieg der AfD-Unterstützung unter der deutschen Wählerschaft auf. Die AfD wurde 2013 als euroskeptische Partei gegründet und ist 2017 erstmals in den deutschen Bundestag eingezogen. Die Umfragen sehen sie national auf dem zweiten Platz mit etwa 23%, weit über den 10,3%, den sie bei der letzten Bundestagswahl 2021 gewonnen haben.
Letzten Sommer gewannen Kandidaten der AfD die ersten Bürgermeister- und Kreisratswahlen der Partei, die erste rechtsradikale Partei seit der Nazi-Ära, die dies tat. Und bei den Landtagswahlen in Bayern und Hessen machte die Partei signifikante Gewinne. Die Partei führt in mehreren Bundesländern in Ostdeutschland, der Region, in der ihre Unterstützung am stärksten ist – darunter drei, Brandenburg, Sachsen und Thüringen, die im Herbst Wahlen abhalten sollen. Als Ergebnis ringt Deutschland damit, wie am besten auf die Popularität der Partei zu reagieren ist. Der weit verbreitete Ärger über den Correctiv-Bericht hat erneute Rufe nach einem möglichen Verbot der AfD in Deutschland laut werden lassen.
Am Samstag stimmte das Brandenburger Landesverband von Deutschlands Grünen auf einem Parteitag für die Verfolgung eines potenziellen Verbots, um den Aufstieg einer “neuen faschistischen Regierung in Deutschland zu verhindern”. Viele Gegner der AfD haben sich jedoch gegen die Idee ausgesprochen und argumentiert, dass der Prozess langwierig ist, Erfolg höchst unsicher ist und die Partei möglicherweise davon profitieren könnte, indem sie sich als Opfer darstellt. Gewählte Vertreter aus allen politischen Spektren, einschließlich Bundeskanzler Olaf Scholz, äußerten ihre Unterstützung für die Proteste. Friedrich Merz, Vorsitzender der Mitte-Rechts-Christdemokraten, sagte, die Proteste zeigten, dass die Deutschen “gegen jede Form von Hass, gegen Anstiftung und gegen das Vergessen der Geschichte” seien. “Die schweigende Mehrheit erhebt ihre Stimme und zeigt, dass sie in einem Land leben will, das kosmopolitisch und frei ist”, sagte er der deutschen Nachrichtenagentur dpa.