Der LL.M.-Abschluss wurde geschaffen, um angehenden Anwälten ein breites Wissen zu vermitteln, um in verschiedenen Sektoren erfolgreich zu sein. Allerdings gehen LL.M.-Abschlüsse zunehmend in die Tiefe anstatt in die Breite. In den letzten Jahren hat es eine Explosion an Nischen LL.M.s gegeben, von geistigem Eigentum bis Umweltrecht, von Gesundheitswesen bis Technologie.
In vielen westlichen Ländern, einschließlich der USA und großen Teilen des europäischen Festlands und des Vereinigten Königreichs, werden angehende Anwälte ermutigt, zunächst einen Abschluss in Rechtswissenschaften, wie z.B. einen JD oder ein LL.B., der in der Regel drei Jahre dauert und ein Generalistendiplom ist, zu absolvieren. Das lässt viele Absolventen, die eine solide Basis in den Hauptbereichen des Rechts (Zivil-, öffentliches und Strafrecht) haben, den Wunsch verspüren, sich auf einen Bereich zu spezialisieren.
Um diesem Bedarf gerecht zu werden, diversifizieren Rechtsschulen ihre Angebote. An der Amsterdam Graduate School of Law haben beispielsweise alle englischsprachigen LL.M.-Programme einen gewissen Grad an Spezialisierung. Ein Beispiel ist der LL.M. in Internationalem und Europäischem Recht, der vier verschiedene Schwerpunkte in Bereichen wie internationalem Handels- und Investitionsrecht anbietet.
Die Goldstandards der juristischen Ausbildung sind heute interdisziplinäres Lernen, das sich für in Mutterinstitutionen eingebettete Rechtsschulen eignet. LL.M.-Kurse sind oft eine Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Abteilungen, die Wissen, Ressourcen und Netzwerke teilen.
Van Eechoud glaubt, dass eine spezialisierte juristische Ausbildung LL.M.-Absolventen arbeitsfähiger machen kann, jedoch nicht isoliert. “Ein tiefgründiges Verständnis spezieller Fachgebiete sollte immer mit einem soliden Verständnis breiterer Rechtslehren kombiniert werden”, sagt sie. “Es gibt nur wenige juristische Berufe, in denen allgemeines Wissen ausreicht, um die Arbeit gut zu erledigen, denn das Recht ist so komplex geworden.”
Angesichts der Vorteile, die diese Art von interdisziplinärer juristischer Bildung bietet, scheint sie weiter verbreitet zu werden. Letztendlich reicht jedoch juristisches Wissen allein nicht aus, um in den dynamischen und vielfältigen juristischen Märkten von heute erfolgreich zu sein. Analytische, problemlösende und kommunikative Fähigkeiten sind ebenfalls eine wichtige Komponente für den Erfolg.