Die Frankfurter Buchmesse fand ihre Eröffnungspressekonferenz heute unter dem Schatten einer Kontroverse statt, die dazu geführt hat, dass zahlreiche arabische Verlegerverbände aus Protest gegen die Entscheidung der Messe, die Verleihung des LiBeraturpreises 2023 zu verschieben, aus der Messe ausgestiegen sind, um die in Berlin ansässige palästinensische Autorin Adania Shibli zu ehren. Sowohl Indonesien als auch Malaysia sind seit dem Wochenende aus der Messe ausgestiegen, ebenso wie mehrere arabische, ägyptische und muslimische Redner und Autoren. Mehr als 1.100 Autoren und Verlagspersönlichkeiten haben nun einen offenen Protestbrief unterzeichnet, der auf Arablit.org veröffentlicht wurde. Auf der Pressekonferenz beantworteten der Direktor der Frankfurter Buchmesse, Jürgen Boos, und das PR-Team der Messe mehrere Fragen aus dem Publikum zur Kontroverse und betonten immer wieder, dass die Situation “missverstanden” wurde und die Messe ein Forum für “Meinungsfreiheit” sei. Boos bemerkte, dass er diejenigen vermissen würde, die sich entschieden haben, nicht zu kommen, und freue sich darauf, sie bei zukünftigen Shows wieder begrüßen zu dürfen.
Kritisiert wurde die Entscheidung der Messe, “mit voller Solidarität an der Seite Israels zu stehen”. Die Messe möchte jedoch daran erinnern, dass die Kontroverse nicht das einzige ist, was in Frankfurt in dieser Woche passiert. Frankfurt hofft, den Fokus auf ihr 75-jähriges Jubiläum zu legen, das unter dem Motto “Und die Geschichte geht weiter” stattfindet. Schmidt-Friederichs wies darauf hin, dass die Wiedereröffnung der Messe im Jahr 1949 ein Zeichen für die Rückkehr zur Normalität nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Ende des Nazi-Regimes war. Heute ist der Buchmarkt jedoch ebenfalls von Herausforderungen betroffen, da der Umsatz aus Buchverkäufen in den ersten neun Monaten des Jahres um 4% gestiegen ist, der Gesamtumsatz verkaufter Bücher jedoch um 1,1% gesunken ist und um bis zu 7% unter dem Niveau vor der Pandemie liegt. Sie betonte, dass das gesamte Buch-Ökosystem, einschließlich Autoren, Verlagen, Buchhändlern und Vertrieben, gefährdet ist.
Sowohl Schmidt-Friederichs als auch Boos warnten davor, dass neue KI-Technologien die Integrität des Urheberrechts gefährden könnten. Die Redner betonten auch, dass Verlagswesen unvermeidlich politisch und nicht nur kulturell oder kommerziell sei. In einem Bemühen, die nächste Generation von Buchkonsumenten zu fördern, hat Deutschland kürzlich ein kulturelles Gutscheinprogramm eingeführt, bei dem allen 18-Jährigen 200 Euro für kulturelle Inhalte oder Produkte, einschließlich Büchern und Eintrittskarten zur Frankfurter Buchmesse, verliehen werden. Die Eröffnungsrede auf der Pressekonferenz wurde von der britischen Umweltschützerin und Autorin Gaia Vince gehalten, die über den Klimawandel als Katalysator für weitere nomadische Immigration unter Bevölkerungsgruppen sprach. Sie bemerkte, dass viele Menschen gezwungen sein werden, von unhaltbaren Umgebungen im Süden in kühlere Klimazonen im Norden zu ziehen. “Migration kann sich wie eine Anomalie anfühlen, ist es aber nicht,” sagte Vince.
Darüber hinaus ist es eine Gelegenheit, da Migration das Mittel ist, durch das Kultur und Wissen reisen. Sie nannte die Buchmesse als Beispiel dafür, wie vollkommen Fremde zusammenkommen, um etwas Besonderes und Einzigartiges zu schaffen. Das diesjährige Ehrengastland ist Slowenien, das seinen Pavillon kurz nach der heutigen Pressekonferenz eröffnete. Das Motto ihres Programms lautet “Waben aus Worten”. Dies steht im Einklang mit Vincs Rede, da es sowohl eine in sich geschlossene Gesellschaft beschreibt, die von Ideen genährt wird, die auf Reisen gesammelt wurden, als auch ein Beispiel dafür, wie komplett Fremde zusammenkommen, um etwas Besonderes und Einzigartiges zu schaffen.