In Deutschland haben die Menschen in der Vergangenheit eine Woche lang Karneval gefeiert, bekannt für seine Umzüge, das Trinken und bunte Kostüme vor der Fastenzeit. Es herrscht eine allgegenwärtige Einstellung, dass die Deutschen an diesen fünf Tagen ihre starren kulturellen Normen ablegen können und eine “alles ist erlaubt” Politik annehmen können. Jedes Jahr lösen Bilder von rassistischen Elementen des Karnevals wie Blackfacing oder „chinesischen“ Kostümen mit konischen Hüten Proteste aus, sowohl aus der Mainstream-Kultur als auch aus den wachsenden asiatischen und afro-deutschen Gemeinschaften des Landes. Doch das gleiche lässt sich nicht von der Fülle an „Native American“-Kostümen sagen, einer äußerst beliebten Wahl in einem Land, das bereits seit den 1800ern eine robuste Vorliebe für indianische Stereotypen hat, verstärkt durch die Werke des beliebten Autors Karl May und seines Winnetou-Charakters, dem archetypischen ‘edlen Wilden’, sowie den Filmen des 20. Jahrhunderts, die diesen Charakter darstellen. Ohne eine signifikante indigene Bevölkerung, die sich gegen diese Stereotypen wehren könnte, werden selbst gebildete und aufgeschlossene Deutsche die Karnevalskostüme und das Indianerhobby als „Ehre“ für eine Gruppe verteidigen, mit der sie normalerweise nie in Kontakt gekommen sind.
In Deutschland sind Bücher über indigene Menschen (immer in der Vergangenheit angesiedelt und meistens über Plains-Nationen) sehr beliebt, und so weit verbreitet ist das Interesse, dass sich die Menschen oft als Experten betrachten. Hobbyisten können Jahrzehnte damit verbringen, eine bestimmte Nation zu einer bestimmten Zeit zu erforschen, in handgefertigten Kostümen mit hoher Genauigkeit gekleidet sein und ganze Wochen auf dem Land verbringen, um ihre Fantasien in gleichgesinnten Gruppen auszuleben. Es gibt auch Menschen, die sich als „plastische Schamanen“ bezeichnen, die möglicherweise Monate oder sogar Jahre damit verbringen, verschiedene indigene Religionen zu lernen und dann behaupten, Heiler und spirituelle Führer zu sein. Diese Praktiken „verurteilen uns zu einem historischen Mythos und leugnen die Unterschiede“, sagt LeAndra Nephin, eine Aktivistin aus Omaha, und „stellen uns für immer in einen historischen und mythologischen Kontext“, sagt Shea Vassar, eine Cherokee-Schriftstellerin. Vassar sieht darin ein größeres Problem der Repräsentation in der Populärkultur und sagt, dass dies größtenteils die Idee verbreitet, dass indigene Menschen nur in der Vergangenheit existieren. Oftmals werden selbst indigene Charaktere in sehr seltenen Fällen von indigenen Schauspielern gespielt, wobei die Handlung in der Vergangenheit spielt. Dies ist natürlich auch bei den Winnetou-Filmen der Fall (in denen die indigenen Charaktere fast ausschließlich von europäischen und einigen nahöstlichen Schauspielern gespielt werden).
Warum ist die kulturelle Aneignung von Native-Traditionen in Deutschland so viel verbreiteter als in anderen Nationen, die keine direkte Verbindung zum Völkermord an indigenen Nordamerikanern haben? D.S. Red Haircrow ist ein Apache- und Cherokee-Schriftsteller, Pädagoge und Psychologe, der seit 17 Jahren in Deutschland lebt. Er beschreibt es als Teilweise als Wunsch der Deutschen, zurück zu etwas zu kehren, das sie verloren haben, als das Christentum Europa durchdrang und viele alte heidnische Traditionen zerstörte, und als Wunsch, als mutig und in der Lage zu erscheinen, sich der Wildnis zu stellen. Es ist auch ein Zeugnis für „ein Verlangen, sich außerhalb der problematischen Themen ihrer deutschen Identität und Geschichte zu bewegen“, sagt er. Der Wunsch begann so, aber warum hält er noch lange nach Ende des Zweiten Weltkriegs an, als Deutschland erklärte, dass es nie wieder zu rassistischen Ideologien zurückkehren würde? Viele Ausländer im Land sagen, dass über Rasse in Deutschland zu sprechen generell tabuisiert wird. Forscher schätzen, dass zwischen 40.000 und 100.000 Menschen in Deutschland in irgendeiner Form Native-Hobbys betreiben.
Nephin, Vassar und Haircrow sind sich einig, dass Bildung, insbesondere für junge Menschen, der Grundstein für einen Weg von der kulturellen Aneignung zu einem respektvolleren kulturellen Austausch sein sollte. Nephin und Vassar betonten auch die Bedeutung der Unterstützung von Nicht-Natives und der Notwendigkeit, indigene Stimmen zu stärken. Haircrow sagte: „Zuerst muss Deutschland jedoch der Wahrheit über sich stellen, die es bisher verweigert“.