Kurz vor der rechtsextremen Kundgebung in Charlottesville, Virginia, im Jahr 2017 überreichte Donald Trump Jr. seinem Vater ein Memo mit dem Titel “Potus & Political Warfare”. Das Memo beschuldigte die deutschen Juden der Frankfurter Schule, den Kulturkrieg begonnen zu haben, der amerikanische Werte zerstört hat. Der Autor des Memos, Rich Higgins vom Nationalen Sicherheitsrat, schrieb: “[K]ultureller Marxismus” bezieht sich auf Programme und Aktivitäten, die aus dem Gramsci-Marxismus, dem Fabianischen Sozialismus und am direktesten aus der Frankfurter Schule hervorgehen. Die Frankfurter Strategie dekonstruiert Gesellschaften durch Angriffe auf die Kultur, indem sie eine Dialektik auferlegt, die unlösbare Widersprüche unter dem Rubrum der kritischen Theorie erzwingt.
Das Memo von Higgins legte nahe, dass Gruppen, die Donald Trump ablehnen, einschließlich der Occupy-Bewegung, Black Lives Matter, der American Civil Liberties Union, dem Rat für Amerikanisch-Islamische Beziehungen, Akademikern, den Medien, Demokraten, Globalisten, internationalen Bankern, spätabendlichen TV-Komikern und gemäßigten Republikanern, alle Marionetten der Frankfurter Schule sind: “Angriffe auf Präsident Trump… erfolgen in einem Schlachtfeld, das von kulturellen marxistischen Treibern vorbereitet, informiert und konditioniert wird.” Es handelt sich um eine Verschwörungstheorie – und eine antisemitische -, die besagt, dass diese deutschen marxistischen Juden, die im Exil in den USA während des Dritten Reiches lebten, ein Feind im Innern waren, der das Land, das ihnen Zuflucht gewährte, verdarb.
Ironischerweise hatte die Frankfurter Schule vernachlässigbare Auswirkungen in der realen Welt. Das Institut für Sozialforschung, der Hauptsitz der Schule, wurde Anfang der 1920er Jahre gegründet, um das Scheitern der Revolution in Deutschland im Jahr 1919 zu erklären. Die marxistischen Theoretiker kamen zu dem Schluss, dass eine wirtschaftliche Betrachtung der Geschichte nicht ausreichte; was benötigt wurde, war eine kulturelle Analyse des Autoritarismus, des Rassismus und der Rolle der Massenunterhaltung, die die Massen dazu verleitete, nach ihrer eigenen Unterdrückung zu verlangen. Die Frankfurter Schule untersuchte alles von Astrologiekolumnen bis zu Hollywood-Kino und populärer Musik, Radiodemagogen bis Konsumismus. Die Massen wurden durch das, was die führenden Denker der Schule Theodor Adorno und Max Horkheimer verblendungszusammenhang nannten, von der Überwindung des Kapitalismus abgewichen.