Im Jahr 2021 war demokratiepolitisch gesehen ein schreckliches Jahr, von dem Angriff auf das Kapitol der USA bis zur Einschränkung bürgerlicher Freiheiten in Indien. Liberale Demokratien sind von inneren und äußeren Herausforderungen bedroht, und viele haben projiziert, dass autoritäre Herrschaft auch 2022 weiter um sich greifen wird. Ein Buch, das vor über 70 Jahren veröffentlicht wurde – die “Autoritäre Persönlichkeit” – könnte Forschern und vielen von uns heute helfen, mit besorgniserregenden politischen Trends unserer Zeit umzugehen. Einige Gelehrte glauben, dass das Buch in der heutigen Zeit leider an Bedeutung gewonnen hat.
Das Buch “Autoritäre Persönlichkeit” wurde vor 70 Jahren veröffentlicht und von Theodor Adorno, einem deutschen Philosophen und führenden Mitglied der Frankfurter Schule für Sozialtheorie und kritische Philosophie, geleitet. Gemeinsam mit drei weiteren Autoren untersuchte er, wie normale Menschen in radikale autoritäre Bewegungen hineingezogen werden können. Die vier Wissenschaftler zeigten sehr tiefgehendes Interesse an der Zukunft der Demokratie in Europa und Amerika. Zudem waren Adorno und Frankel-Brunswick beide direkt von Antisemitismus in Nazi-Deutschland betroffen, was ihre Forschung beeinflusste.
Adorno und sein Team führten 1945 und 1946 eine Umfrage unter 2.000 Personen in Südkalifornien durch, um herauszufinden, wie gute Bürger in radikale rechte autoritäre Bewegungen hineingezogen werden können. Die Studie war wegweisend, stieß aber bald auf Missgunst. Im Laufe der Jahre änderte sich die politische Landschaft erheblich, und das Buch wurde als zu düster, freudianisch und unpassend für die damalige Zeit angesehen. Die sich verändernde politische Landschaft zeigte sich auch in der Evolution der Antworten auf die vier Elternschaftsfragen in Amerika.
Die Forscher von heute testen die Autoritarismus anhand von vier bis acht einfachen Fragen, die nicht direkt die Politik betreffen, sondern auf die Beziehung einer Person zur Autorität abzielen. Diese Fragen beziehen sich auf Unabhängigkeit, Respekt für Ältere, Neugier, gute Manieren, Selbständigkeit, Gehorsam, Rücksichtnahme und gutes Benehmen. Das Ziel ist herauszufinden, ob autoritäre Tendenzen in der Bevölkerung präsent sind. Es zeigt sich, dass etwa 25 % der amerikanischen Bevölkerung nicht-autoritär sind, 35 % sich mittig positionieren und 30-35 % autoritär sind. Die Verbindung zwischen Weltanschauung und Politik hat sich im Laufe der Jahre verändert und zeigt sich heute in der politischen Landschaft auf eine neue und emotionale Art und Weise.